Он знал, что она там, ему сказал об этом консьерж. «Почему она не открывает дверь? Я знаю, что она хочет видеть меня, да и паспорт ее у меня».
Он снова забарабанил в дверь. На шум открылась соседняя дверь. Бросив на него неодобрительный взгляд, соседка снова исчезла за дверью.
— Сте-фа-ни! — снова крикнул он. — От-крой!
Прекратив барабанить, он приник ухом к двери. Ничего. Непонятно. Она же знала, что он должен прийти.
Убийство, насилие, самоубийство — если после всего этого кто-то причинит вред Стефани — он никогда себе этого не простит.
Он уже собирался бежать вниз за запасным ключом, хранившимся у консьержа, когда ему показалось, что из-за двери послышались какие-то звуки. Нет, не звуки!
Крики!
Не обращая внимания на подсматривающую соседку, он снова приложил ухо к двери. Да, это крики — едва слышимые, они определенно шли из квартиры. Наверное, с балкона!
— Звоните в полицию! — крикнул он соседке. — Пусть поторопятся!
Женщина не шелохнулась.
— Звони в полицию! — заорал Эдуардо.
Это заставило ее двигаться. Она нырнула к себе, дверь захлопнулась.
Разбежавшись, он со всей силой ударил в дверь. Дверь затряслась, но не подалась. Он повторил еще раз.
На этот раз дверная рама, в том месте, куда входил язычок замка, затрещала и раскололась. Дверь растворилась. В холл влетел сквозняк. Эдуардо упал вперед, перевернулся и вскочил на ноги. Оглянулся, решая, в какую сторону ему двигаться.
А затем опять раздались крики, заставившие его дернуться. Они доносились откуда-то с балкона.
Эдуардо рванулся к балкону, широко распахнул двери.
— Ради Бога, помоги! Я сейчас сорвусь!
Стефани висела, держась за раму, отчаянно болтая ногами, пытаясь нащупать упор. Она чувствовала, что руки ее ослабевают.
— Помоги же! Барби, пожалуйста! Помоги!
Барби ухмыльнулась. Глаза ее ярко сияли. Она не торопясь протянула Стефани красную розу.
— Да схвати же меня! Барби! Вытащи меня! Я больше не могу держаться!
Вытянув руку, Барби погладила лицо Стефани нежными лепестками розы.
— Ты когда-нибудь слышала о Духе? — тихо спросила она, как будто у них впереди была вечность для беседы.
Стефани попыталась сосредоточиться на словах Барби. «Кто такой Дух? И почему она не схватит и не вытащит меня отсюда?»
Как будто прочитав ее мысли, Барби сказала:
— Дух — это лучший наемный убийца в мире. — В голосе послышалась усмешка. — И знаешь что?
— Пожалуйста, пожалуйста, Барби, — шептала Стефани. Силы покидали ее, она уже чувствовала, как земное притяжение неумолимо влечет ее вниз.
— Меня зовут не Барби. Меня зовут Шенел, и ты единственный человек на земле, который узнает, что Шенел и есть Дух! — Она с силой ударила розой по лицу Стефани. — А теперь пора выполнить мои обязательства по контракту!