— Я никогда не слышала ничего более отвратительного и… и архаичного. Дядя Генри, должно быть, спятил! А князь Пьер… — Мелисса даже задохнулась от негодования. — Он думал, что любой его слабоумный наследник становится неотразимым только благодаря аристократической крови, так что ли?
— Конечно, — Кальвин Клемент сохранял спокойствие. — Ни одна европейская аристократка или американская миллионерша не откажет принцу Луи.
— Пусть он катится ко всем чертям, а ты больше не смей заговаривать об этом!
— Он должен сделать вам предложение. Только если вы ему откажете, он имеет право поискать деньги где-нибудь еще.
— А почему мы не можем полностью оплатить проект? — мозг Мелиссы не смотря ни на что работал в нужном направлении. — Тогда мы получим доступ к ископаемым и обойдемся без женитьбы.
— Все не так просто, — адвокат нервно поправил галстук. — Вам лучше встретиться вначале с князем Луи. Возможно, вы сочтете его привлекательным, он вам даже может понравиться. И если вы…
— Ты что-то скрываешь, — перебила его Мелисса.
— Ты не можешь всерьез думать, что я выйду за человека, которого даже не видела, только для того, чтобы стать княгиней.
— Он молод и хорош собой.
— Я совершенно его не знаю. Я не могу выйти замуж за незнакомца. Если ты…
Стук в дверь прервал ее на полуслове.
— К вам посетитель, мисс Бентон, — сказал вошедший дворецкий.
— Я никого не жду.
— Все правильно, Роджерс, — прервал ее адвокат.
— Пригласи джентльмена сюда.
Дворецкий удалился, и Мелисса гневно посмотрела на адвоката:
— Если это кто-то из правительства Мотавии, ты можешь сказать ему…
— Это князь Луи.
— Что?!
— Он прилетел сегодня утром.
— Так пусть летит обратно прямо сейчас. Я не хочу его видеть. Я однозначно отказываю ему.
— Его Высочество князь Луи Мотавский, — послышался невозмутимый голос дворецкого. Мелисса обернулась на дверь и увидела самого красивого мужчину из всех, что она встречала в своей жизни.
Кальвин Клемент немедленно взял инициативу в свои руки.
— Ради Бога, извините, что заставили вас ждать, Ваше Высочество, — голос адвоката источал любезность, — но мы не ждали вас так скоро. Ваше посольство не известило нас о приезде.
— Я не был в посольстве, — сухо ответил князь. — Я приехал сюда прямо из аэропорта.
— Но вы остановитесь в посольстве?
Луи пожал плечами:
— Скорее всего. В отелях всегда существует проблема безопасности.
Некоторое время он продолжал беседовать с адвокатом, понимая, что тот хочет дать своей подопечной прийти в себя. Ей действительно это нужно, бесстрастно подумал он, вспомнив выражение ее лица в тот момент, когда он вошел в комнату. Несомненно, она против брака, хотя в это трудно поверить: слишком много женщин давали ему понять, что с радостью вышли бы за него. Ею же, по-видимому, владеет болезненное желание доказать свою независимость.