– Значит, сейчас мы идем к Граттару, ты продаешь ему свиток, и мы тут же отправляемся в пустыню, - рассудил Конан, потягиваясь, как молодой лев перед охотой.
– Зачем торопиться? - удивился Ши Шелам. - Мы вполне успеем поужинать, отдохнуть, а утром купим лошадей и опередим Граттара.
– Кром! У тебя, Ловкач, мозги ящерицы, - рявкнул Конан, видимо, забыв, что именно Ши Шелам только что предложил эту идею. - Без карты в пустыне легче ориентироваться по звездам. Это раз. Наши следы не должны насторожить Граттара. Это два. Довольно?
– Вполне. Вполне довольно, мудрый сын Крома, - замориец покивал головой, одновременно сворачивая свиток. - Пошли? Я знаю, где живет этот ублюдок, и помоги нам Бел не столкнуться с городской стражей.
– Постой. А ты не боишься, что Пирус тебя узнает? - насмешливо спросил Конан. - Там ведь под лавкой не отсидишься.
– Боюсь, - честно признался Ши Шелам, - но я надеюсь, что сейчас он спит. Он ведь сказал, что охраняет этого выродка Нергала с утра, а утром мы уже будем далеко.
– Только скажи ему, что кситар находится в сосуде, который лежит в дорогом ларце шангарской работы, а сосуд светится волшебным голубоватым светом, - наставительно сказал Конан.
– А ты откуда знаешь? - удивился Ловкач.
Конан на миг смешался:
– Ну… Кром!… Рассказывали как-то. Хватит болтать. Пошли!
И приятели растворились во тьме, словно их никогда и не было.
Граттар жил в богатом, хорошо освещаемом районе, и Конан с трудом нашел затененное место, откуда он смог наблюдать, не привлекая внимания, за дверью, поглотившей его подельщика. Он видел, как появился охранник, судя по внешности, бритунец. Он видел, как Ловкач, отчаянно жестикулируя, что-то ему долго втолковывал, после чего они вместе вошли в дом.
Киммериец наблюдал за этим издалека, но мог поклясться Кромом, что у Ши Шелама зуб на зуб не попадал от страха. Однако, посчитав, что тому полезно изредка рисковать собственной шкурой, он ухмыльнулся своим мыслям и стал ждать. Конан всегда был нетерпелив, когда дело касалось какой-нибудь заманчивой цели, но если было нужно, он мог находиться без движения очень долго, как зверь, караулящий добычу.
В это время Ловкач Ши желал здравствовать и преумножать свои богатства человеку, которого на следующий день он вместе с Конаном собирался лишить и того и другого.
Комната, в которой происходил разговор, была обставлена без лишней роскоши, но богато. Граттар был одет в роскошный фиолетовый халат, сидел, развалясь, на мягком ложе, накрытом дорогим шелковым покрывалом и заваленном расшитыми подушками, и, прищурившись, разглядывал незваного гостя. Сам он и в самом деле был заморийцем со всеми чертами, присущими этому народу, вот только ростом казался повыше и кожей побледней. Темные странные глаза его с короткими, очень густыми черными ресницами, смотрели спокойно, без тени настороженности. По всему чувствовалось, что этот человек привык доверять себе самому более, нежели неким магическим формулам и заклинаниям. Сила волнами исходила от него, и чуткий Ловкач сразу ее ощутил.