Желваки на лице Конана напряглись:
– Я и пальцем не тронул твою жалкую развалину, а если бы тронул, она бы рассыпалась в прах.
Он одним огромным глотком допил вино из кружки и вновь наполнил ее до краев. Ши Шелам ожидал, что Конан вот-вот рассвирепеет, но неожиданно киммериец успокоился и даже немного помягчел (хвала двум каплунам!):
– Ладно, скажу тебе, Ловкач, коль у тебя зудит в заднице от любопытства. Колдуны мне снились.
– Ну и что?
– А то ты не знаешь. Я им не доверяю. Все они либо выродки Нергала, либо у него на службе. Уж поверь, я их повидал достаточно. Бр-р, отвратительные создания. И давай оставим этот разговор. У меня от него вся жратва наружу лезет.
– Позволь еще спросить, ужель колдуны, да еще ненастоящие, так тебя разозлили?
– Хм-м… Там была еще девушка… Таких я в Шадизаре не видал. Она звала меня, но я не мог подойти. А когда смог, она растаяла, как облако на вершине горы.
– Значит, в скором времени ты встретишь свою любовь, - авторитетно заявил Ловкач.
– Э-э, - остановил его варвар, - ты что, толкователь снов?
– Нет.
– Кром! Я думаю, эта девушка из моей будущей жизни, и кто знает, сколько лет пройдет, пока я встречу ее наяву.
Такой мудрости замориец от юного приятеля никак не ожидал. Он с почтением поглядел на него и надолго задумался.
Вскоре подавальщик принес поросенка, и раздумья Ши прервались сам собой по причине более чем уважительной.
Наконец Конан похлопал себя по тугому животу и, рыгнув, глубокомысленно изрек:
– Ну вот, теперь можно и о делах поговорить.
– Конечно, надо и о делах подумать, - поддакнул Ловкач, - тем более что наш последний золотой уже не наш. Или он был не последним?
– Последним, - хмуро мотнул головой Конан и вдруг, немного поразмыслив, добавил, - был бы он на веревке… Чтобы дернул за нее - и он снова у тебя в кулаке. Белу никогда до такого не додуматься, - и захохотал, приятно удивленный неожиданным поворотом своей мысли.
Взгляд Ши Шелама, наполовину мутный от вина, начал постепенно проясняться, и Ловкач вновь впал в глубокую задумчивость. Вскоре Конан обратил на это внимание и грохнул по столу кулаком, чтобы привести приятеля в чувство. Ши также задумчиво посмотрел на киммерийца.
– А ну, выкладывай, что у тебя на уме? - потребовал Конан.
– Да вот не знаю, стоит ли говорить?
– Кром!
– Вдруг ты опять впадешь в ярость?
– Ты этого добьешься!
– Хорошо, смелый тигр, я сейчас открою тебе свои думы, - поспешно сказал Ши, про себя весьма довольный тем, что Конан заставил-таки его говорить - прежде он не решился бы на это, но теперь, после сытной трапезы и хорошего вина, чувствовал себя достаточно отважным для откровенной беседы с юным киммерийцем. Отхлебнув вина, он утер губы и, вперив в Конана таинственный взор, начал: