- Одень, Илья, чтоб не холодно.
- Спасибо, Федор Михайлович.
В ожидании чая Федя задумчиво глядел на ярко пылающий костер. Красные живые язычки пламени жадно лизали сухие дрова, белый невесомый дымок тонким столбиком тянулся вверх, истаивая в бледно-синем небе. Федя, сколько себя помнил, осознавал костер, как верного товарища и доброго друга. На летней ли ласковой речке, под осенней ли елкой. Да хоть в снежной яме у нодьи… Спокойное потрескивание огня согревало не только тело, но и душу и сердце. Привычная милая картина… Только сегодня в обычном костровом обряде явилось ему что-то новое, незнакомое, такое, что казалось, закроешь глаза - и все исчезнет. Федя зажмурился… снова открыл глаза - напротив у костра все так же сидел его новый невольный товарищ, черноусый русский мастеровой, с которым так внезапно свела их судьба. Значит, и стрельба с берега, и бегство на пределе сил - все было наяву, не приснилось, не рассказано бабушкой на теплой печи…
Теперь самое большее - три дня, и он совсем дома. А у Ильи где дом? Не там же, где они землю дырявят. Приехал ведь он откуда-то.
Федя взял тоненький прутик, ногой разровнял песок перед собой и сказал:
- Илья…
Тот поднялся, подошел ближе. Федя прутиком прочертил линию:
- Так река Изьва… Верк - деревня Изъядор,- ткнул он в один конец линии.- Два сто верст вроде… Я тут жить, низ село Ижма, далеко же очень. Я свой дом. Твой дом где?
- Я, Федя, издалека. Слыхал про город Ярославль? На Волге. Вот оттуда. Я тебя понял. Если ты не против, если можно, я пока с тобой, в твой дом. Подожду немного и буду пробираться к себе в Россию,- сказал Илья.
- Понял,- кивнул Федя.
- Не возражаешь?
- Не возражаешь. Чай кипит, давай чай пить.
- Давай чай пить. Бур,- улыбнулся Илья.
Федя снял котелок с таганка на землю, из заднего кармана лузана вытащил сверток. Там оказалась початая пачка чаю. Он высыпал на ладонь заварки и бросил в котелок, снова подержал его над огнем. Из узелка же достал кусок сахару с добрый кулак, тупой стороной ножа поколол на мелкие кусочки. Снова залез в лузан - вытащил мешочек с сухарями и кружку.
- Пей чай. Сукарь ешь. Кружка бери. Я делаю другой кружка.
Развязал мешочек, перевязанный дратвой, взял ячменные сухарики, положил на платок. А сам снова подался в лес. Вскоре вернулся с небольшим куском бело-желтой бересты. Почистил шелушащуюся пленку с белой стороны, завернул, в месте стыка острием ножа проколол две дырки и сшил тонким прутиком.
- Вот моя кружка.- Федя радовался своему рукоделью, как ребенок.- Хорошо пить, губы не горячий.