Наконец комбату удалось с помощью ординарца подняться, и он вначале по открытому полю, а когда над головой просвистело несколько пулеметных очередей — вдоль придорожной канавы поспешил вперед, ближе к боевым порядкам, где надеялся отыскать свой штаб. Неожиданно чья-то рука цепко ухватила за плечо. Комбат упал на дно канавы.
— Куда прешь? Сдурел, что ли? — прохрипел знакомый голос.
— Ты, Рындин? — спросил Заикин.
— Я, я! А, это вы, товарищ комбат? — обрадовался капитан.
— Тряхнуло меня там. Валялся…
— А мы здесь вот уткнулись. Видите, как варвар полосует. Не дает головы поднять.
Прежде чем спрашивать об обстановке, Заикин попытался, насколько это возможно, разобраться в ней сам. Приподнявшись на колени, он намеревался по вспышкам огня и направлению трасс определить прежде всего, где залегли его вторая и третья роты.
Не поворачиваясь к Рындину, спросил:
— А где Светличный? Как у него?
— Здесь он, на скатах, но с ним никак не удается связаться. Хоть лопни. Кажется, вот он, рукой подать, а ни в какую…
— Так что ж, так и сидеть? Надо было связных…
— Двух послал. Да не вернулись.
Помолчав, Заикин проговорил:
— Видать, посылал растяп. Не может быть, чтобы не пройти! Что здесь, сплошной фронт, укрепполоса? Тем более что рота рядом.
Сопя, Рындин подтянулся к Заикину ближе.
— Не так, конечно, чтобы совсем рядом. Вон там, на скатах, километра полтора будет, — указал он рукой в направлении скатов высоты, где в сереющем рассвете виднелись отдельные деревца. В тот момент там в воздух поднялось несколько сигнальных ракет. — Вот там они. Это от них сигнал. Показывает Светличный, где находится, чтобы мы не били артиллерией.
Заикин хмыкнул:
— Гм-м! Если там Светличный, то он занимает очень выгодное положение, которым нельзя не воспользоваться. Ты смотри, — комбат притянул к себе Рындина. — Там же должен быть и Лаптев. Вот и надо совместными усилиями, пока не поздно, распотрошить поганцев. Не сделаем мы этого, они с рассветом разберутся в положении, и тогда, считай, удачи не видать. Понял?
— Понять-то понял. Надо бы Лаптева предупредить, да с полком не связаться. Рацию пробило осколком.
— Рацию? Пробило осколком?! — вырвалось у комбата с отчаянием. О чем-то подумав, он вскинул голову. — Ты вот что, командуй здесь да следи за сигналами, а я попытаюсь пробраться к роте. Оттуда и ударю. А ты здесь — третью роту держи наготове. Дивизиону также поставь задачу.
Согласно кивая головой, Рындин внимательно слушал, а когда комбат закончил, неуверенно начал:
— Не лучше ли было бы мне туда?
— С тебя на сегодня хватит, — шутя сказал комбат. — Зови Кузьмича. Где ты там, Бодров? — шумнул Заикин.