Но его разум не желал поддаваться неге. Все инстинкты, все чувства, натренированные Конклавом, буквально кричали — Опасность!!! Его чуть ли не трясло. Но он не видел причины. Если только…
Даниил резко вдохнул знакомый запах, почти поднесенного к губам напитка, лишь теперь замечая в нем горьковато-сладкий след, который был едва уловимым. Ассен!! Напиток был отравлен!
— Илли!
Резко развернувшись, мужчина подскочил к девушке. Он выбил чашку из ее рук, но уже было поздно — наследница успела отпить. Кружка разлетелась на осколки с громким звуком, который прогремел в тишине зала. Воины повскакивали со своих стульев, не понимая, что происходит, возмущенные и взбешенные поведением Гэрема, и ужасающей наглостью с его стороны. Никто не смел называть и родового имени Дочери, что уж говорить об истинном.
— Что ты позволяешь себе, кашим?! — Взревел Измиль, отбрасывая стул, который загораживал ему проход.
Но Даниилу не было дела ни до них, ни до пустых традиций.
— Что случилось, Даниил? — Иллия непонимающе смотрела на мужчину. Она ни капли не была возмущена, а вот испугана — да. Девушка приняла решение, и не сомневалась более в действиях Оберегающего, по крайней мере, пока молчала Селена. А на его лице был написан такой ужас, что Иллия просто растерялась.
Он обхватил ее лицо ладонями, становясь на колени возле кресла. Повернул голову девушки к камину, мужчина вглядывался ей в глаза, прощупывал пульс.
— Сколько, малыш? — Прохрипел Даниил голосом, ломающимся от ужаса. — Сколько ты выпила?
— Не знаю. — Девушка подняла руку ко лбу, потирая его. Отчего-то, голова стала пульсировать и словно наполнилась тысячами маленьких молоточков. — Глоток-два. А что?
— Ассен! — Оберегающий выплюнул это слово. Он продолжал ощупывать кожу любимой, замечая, как она покрывается холодным потом. Дьявол! Глаза Иллии расширились от испуга. О Мать! Что же теперь будет?
За его спиной раздались проклятия. Измиль застыл с занесенной над плечом Даниила рукой, забывая о том, что собирался поставить этого наглеца на место. Колин выронил собственную кружку, а Анри попытался поставить свою на стол, враз задрожавшими руками. Воины с ужасом и растерянностью смотрели друг на друга. Все успели отпить.
Но Даниилу не было никакого дела до них. Его интересовала только Иллия.
Ассен был коварным ядом. Малая доза его усыпляла на несколько часов, вызывая глубокое наркотическое опьянение. Но стоило ошибиться на одну десятую грамма — и смерть была неизбежна. Противоядия не существовало.
Даниил убеждал себя, что никому не было бы пользы от смерти наследницы. Ведь гаррунам была нужна ее сила, без которой и Камень бесполезен. Да и запах был так слаб. Никто другой не обратил бы внимания на него. Но когда-то Конклав учил воспитанника различать яды. Оберегающие должны были защищать Дочь от любой угрозы. Возможна доза была малой. Чтобы усыпить их, и похитить Хранительницу? А что, если он не знает всего? Может в этой игре есть и другие игроки? И им смерть наследницы была бы на руку?