Кумар давно хотел стать лучшим контрабандистом Тайного Города, однако до сих пор не мог подцепить на крючок действительно жирного клиента. Теперь же, благодаря богатенькому Смиту Третьему, мечта на глазах превращалась в реальность.
— Да, юноша, это то, что нужно. — Дух Джорджа Вашингтона с достоинством принял дар и велел: — Протяни вперед левую руку и закрой глаза!
Кевин с готовностью послушался. И едва вздрогнул, когда его коснулись холодные пальцы «духа».
— Узрите сего достойного юношу, — высокопарно произнес Косар, не отрывая взгляд от жезла. — Узрите сего отрока, честно идущего по пути посвящения. Узрите! И дайте ему силу…
«Батарейка», что пряталась в правой руке Кумара, стала разряжаться, отдавая магическую энергию Смиту Третьему. Процесс сопровождался болезненным покалыванием в пальцах — Косар намеренно добавил этот штрих для усиления эффекта, — однако Кевин стоически терпел боль.
— Ты чувствуешь силу?
— Да…
— Какая забавная церемония!
Косар вздрогнул и резко обернулся, не забыв накинуть на Смита Третьего дополнительный морок, чтобы парень не увидел внезапно возникшего гостя.
Нава. А если быть точным — типичного нава: длинного, худощавого и темноволосого. Облаченный в черный костюм, черную же сорочку, черный галстук и черные туфли, то есть почти сливающийся с библиотечной тьмой, пришелец стоял в четырех ярдах от Кумара и весело разглядывал тщательно выверенную мизансцену: свечи, блюдце, голубоватый дух Вашингтона и застывшего в радостном упоении Кевина.
— Вы заблудились? — кисло осведомился Косар.
— Нет.
— В таком случае не мешайте работать.
— А во сколько вы заканчиваете? — иронично осведомился нав.
— Не ваше дело! Вы совсем совесть потеряли в своей Цитадели!
Косар изо всех сил старался показать, что воспринимает неожиданный визит лишь как досадное недоразумение. Однако в действительности шас понял, что за птица явилась в библиотеку. Понял и обругал себя за то, что не послушался Сантьягу…
— Нужно поговорить, — жестко бросил нав. — Сворачивай аттракцион!
— Конечно, поговорим, — недовольно ответил Косар. — Как только закончу. А этот аттракцион, между прочим, принесет Темному Двору приличную сумму в виде налогов.
— И не делай лишних движений.
— Даже не думал.
— А о чем ты думал?
— Вот об этом, — вздохнул Кумар, демонстрируя наву жезл. — Дорогая вещь.
— И красивая, — презрительно поддакнул гость, намекая, что именно из-за нее шас и вляпался.
— Хотите посмотреть?
Косар бросил жезл сразу, не дожидаясь отрицательного ответа. Бросил мягко, как другу, и тем выиграл целую секунду.
Жест шаса, в котором напрочь отсутствовала агрессия, заставил нава поймать игрушку. И Косар успел активизировать портал. Спасительная «дырка жизни» явилась в полушаге почти мгновенно.