Пристегнитесь, предупредила она.
Будет гонка?
Нет, но когда рядом такой ценный представитель человечества...
Спасибо.
...да и менты следят, чтобы ремни безопасности были на месте.
Фи, а еще боярыня!
Княгиня, поправила она сердито, если уж вас так достаёт мой титул.
Простите великодушно, сказал я с глубочайшим раскаянием, чёй-то эта боярыня перед глазами скачет... Ага, на санках ее Суриков вёз! Помню, что боярыня, точно. В кокошнике! Стелла, а почему вы без кокошника?
Она вела машину ровно, по-женски аккуратно, по-женски виртуозно, ибо мужчины по-прежнему к женщинам за рулем ревнуют, не прощая им ни малейшего промаха. Я поглядывал на её безупречный профиль, аристократически вздёрнутые скулы, красиво вылепленные ноздри. Глаза её смотрели на дорогу, длинные загнутые ресницы бросали на бледные щёки густую загадочную тень.
Кокошник княгини не носили, отрезала она.
Как же так? изумился я. Помню, у Даля...
Он изучал крестьянок, пояснила она высокомерно. Простолюдинок!.. Вы ощущаете разницу?
У меня на языке вертелся ответ, что в той ситуации, в какую я её поставил... назовем это ситуацией, она мало чем отличалась от крестьянки, но смолчал, нехорошо напоминать о поражении.
Нет, всё-таки хорошо быть Никольским. Не ищу приключений, сами находят. Правда, можно было не соваться в эту ловушечку... такие лакомые кусочки сыра только в опасных мышеловках, но не политик я, не политик!
Вы так далеко от своего района, заметила она ядовито, и кремлёвских башен что-то не вижу... По бабам шастаете, господин футуролог?
Я сказал напыщенно:
Военные тайны хотите выведать? Так я вам и скажу, что в нашем полку шесть танков и восемь пулеметов!.. Я был у... был... а вы что, ревнуете?
Ее щеки от злости побледнели.
С чего бы?
Да так, сказал я мечтательно, хорошее время было... Даже прекрасное. Как вспомню...
Теперь её нежные щеки порозовели, зато полные губы стиснулись в тонкую линию. Мне даже показалось, что машина задёргалась, будто вместе с хозяйкой переживала за то хорошее и даже прекрасное время. Впрочем, почему-то бывает так, что одному кажется хорошим, даже прекрасным, а другому не очень... даже очень не очень...
Я посматривал на неё искоса. Нежный, как солнце на восходе, алый румянец наливается цветом. Похоже, тоже вспоминает тот злосчастный день, когда первый раз поймала меня в ловушку. Вспоминает во всех подробностях, хотя явно всё это время старалась вычеркнуть из памяти.
В зеркальце я видел неотступно следующую за нами машину. Иногда удавалось рассмотреть глаза Володи. Он смотрел словно через перекрестье прицела. На его честном квадратном лице я читал сильнейшее неодобрение. Не дело любителям лезть в игры профессионалов. Правда, с женщинами мы все считаем себя крутыми профи.