Она говорила горячо, даже излишне горячо, чтобы интимное слово «Виктор» проскочило словно бы незаметно, но я все равно заметил крохотную заминку и легкое изменение тембра.
Я убрал из своего голоса игривый и даже хамоватый оттенок, хотя на языке уже вертелся ответ насчет того, что она в самом деле умеет не только мясо жарить мной лично проверено, одобрено, принято. Если она серьезно, то медленно переползем к серьезе, хотя после такого сытного ужина и двух бокалов вина даже чашка крепкого кофе не особенно и взбодрила.
Цвет, согласился я, она изумительно хороша, я повторил невольно, цвет... еще какой цвет... Но в нашем материальном мире ценится не столько яблоневый цвет, как сами яблоки. Да и вообще плоды.
На что ты намекаешь?
На бесплодие, ответил я мирно, крикуны на кухне пустоцветы. Как бы красиво ни выглядели.
А вы, значит, плоды?
Плоды, подтвердил я. Кислые, правда, но даже мелкое и кислое яблоко лучше, чем никакого.
А про себя подумал, что пустоцветы пустоцветами, но плоды в её окружении есть. Да ещё какие фрукты! Заморские. Кто-то настойчиво ищет пути внедрения своего агента в администрацию президента. Или хотя бы установить с кем-то из его кабинета прочную связь, получать от него точную информацию...
Значит, спросила она настойчиво, всё, что не дает яблоко... или не даст в будущем, подлежит уничтожению? Или даст яблоко не того сорта?.. Круто!.. А ты не читал одно изречение Черчилля: «Мне не нравятся ваши убеждения, но я готов отдать жизнь, чтобы их выслушали»?
Я любовался её лицом. Сейчас она уже не играет навязанную ей роль, а на самом деле защищает то, во что верит. Выпрямилась, гордо вздернула голову, глаза блестят, подбородок вперед, крылья тонко вырезанного аристократического носа возмущённо трепещут.
Эту фразу, приписываемую то Черчиллю, то Вашингтону, то Вольтеру, в последнее время произносят все чаще. Все потому же красиво и многозначительно звучит! А разобраться, что пустышка, времени у бегущего человека нет. Да и кто станет разбираться?
Да хотя бы я, потому что я не из тех, кто жуёт пережёванное. Фраза прелесть, образец блестящей пустышки, за которой никогда ничего не стояло реального. Но зато как звучит! И как часто её повторяют, ссылаясь, что вот у них там демократия! Там за права, за свободы... Там жизни отдают, чтобы их противнику не затыкали рта! Эх, Стелла, где же на земном шаре такое место? Если в Англии или у юсовцев, то почему там, к примеру, запрещено раскрывать рты фашистам, куклуксклановцам, всяким там религиозным извращенцам и сектантам? А ведь это люди с убеждениями! Недавно один ублюдок засыпал мой сайт мерзейшими порнокартинками, так вот он может прикрываться этими словами и удивляться вполне искренне: почему это я не отдаю жизнь за то, чтобы позволить ему самовыражаться таким образом? И вообще, почему запрещают трехбуквенные надписи на заборах? А если пойманный скажет, что это не хулиганство, а осознанная борьба за расширение рамок русского языка? Как звучит, как звучит! «Мне не нравится... но я готов...» Классика.