— Я почти ничего не купила. Все покупки делала Джулия. Она покупала новые платья тоннами… и даже хотела что-нибудь купить мне, но там нет такой одежды, которую я стала бы носить.
— Бедная Джул! Оказалось, мою дочь трудно подкупить? — Бреттон снова взялся за свои шуточки…
Кристина рассмеялась.
— Ну же, папа, с утра во мне что-то изменилось! — Девочка намеком повела головой из стороны в сторону.
— Ты проколола уши… — Сквозь опущенные ресницы Джулия злорадно следила за напрягшимися плечами и померкшей улыбкой Доминика.
— Да! Тебе нравится? — живо спросила Кристина, не обратив внимания на легкую дрожь в голосе отца.
— Замечательно, милая. Я рад, что ты предпочитаешь элегантный стиль заклепке в носу, как у хиппи! — немного помолчав, сказал Бреттон.
Кристина посмотрела на Джулию и хихикнула, видимо вспомнив их недавний разговор, и внезапно встревожилась, почувствовав что-то неладное.
— Папа, ты действительно не сердишься?
Доминик накрыл руку дочери своей ладонью и ласково сжал.
— Действительно. Просто я только сейчас понял — моя маленькая девочка выросла и стала даже более взрослой, чем мне казалось… ты больше не прибежишь ко мне с синяком или царапиной, и отныне ты имеешь право на личную жизнь и независимость. Наверно, я эгоист… но рад, что ты еще уважаешь мое мнение… даже если оно высказано, когда уже поздно!
— Я хотела спросить у тебя, — покаялась Кристина, — но Джулия сказала, что я достаточно большая, чтобы решать самой.
— В самом деле большая? — пробормотал Бреттон, убирая руку и задумчиво глядя на виноватое лицо Джулии. Уж не жалеет ли Доминик, что позволил ей оказать влияние на дочь?
— Я думала, будет больно, но Джулия даже глазом не моргнула, — с жаром продолжала Кристина, — и я поняла— все будет о'кей, потому что она сказала, что боится боли…
Что-то промелькнуло в голубых глазах Доминика. Он протянул руку, отвел от щеки Джулии прядь пушистых светлых волос и начал рассматривать ее ухо с маленькой блестящей заклепкой.
— Вот так-так; значит, вы тоже прокололи уши, — хрипловато произнес Бреттон, заправляя локон ей за ушко, чтобы как следует полюбоваться открывшейся картиной; кончики пальцев коснулись нежной кожи, и у девушки зашумело в ушах. — Стало быть, показали пример впечатлительному подростку…
Джулию потрясло, что шеф использовал любопытство как повод прикоснуться к ней, но прежде чем она успела уклониться, кончиком большого пальца Доминик погладил нежную розовую мочку, и Джулия подпрыгнула.
—Больно?
Бреттон насмехался над ней. Он знал, что причина ее чувствительности кроется совсем не в сережках.