— Знаю, что не должен этого говорить, — внезапно произнес пилот, словно опасаясь взорваться от переполнявших чувств, — но вы, несомненно, Майкл Толланд. Должен признаться, мы весь вечер смотрели вас по телевизору. Метеорит! Это же совершенно немыслимо! Вы, должно быть, под огромным впечатлением!
Толланд сдержанно кивнул:
— Даже почти утратил дар речи.
— Ваш фильм просто замечательный. Фантастический! Все каналы его крутят без перерыва. Никто из пилотов сегодня не хотел лететь в этот рейс, потому что все не в силах оторваться от экрана. Но я вытащил короткую соломинку. Можете поверить? Короткую соломинку! И вот на тебе! Если бы парни узнали, что я везу настоящего...
— Мы очень ценим вашу самоотверженность, — прервала его излияния Рейчел, — но не забывайте, пожалуйста, что этот полет не должен получить огласки. Никто не должен знать, кого и куда вы везли.
— Не беспокойтесь, мэм. Приказ был отдан совершенно определенно. — Пилот помолчал, задумавшись, а потом затараторил еще более вдохновенно: — Послушайте, а мы, случайно, не на «Гойю» летим?
Толланд неохотно кивнул:
— Именно туда.
— Вот это да! — восхитился пилот. — Извините, конечно. Но я видел это судно в вашей программе. Двойной корпус, верно? Странно выглядит зверушка! Никогда не бывал на судах подобного типа. И не думал, что именно ваше окажется первым.
Рейчел перестала слушать. Ее страх усиливался по мере того, как они все дальше улетали от берега. Майкл внимательно взглянул на спутницу:
— С тобой все в порядке? Я же говорил, что ты могла бы остаться на берегу.
Рейчел мысленно согласилась. Да, конечно, ей следовало остаться на берегу. Но в то же время она понимала, что гордость никогда не позволила бы ей сделать это.
— Ничего, все в порядке, спасибо. Я нормально себя чувствую.
Толланд улыбнулся:
— Буду за тобой следить.
— Спасибо.
Рейчел сама удивилась, как спасительно подействовало тепло его голоса. Сразу стало не так страшно.
— Ты же видела «Гойю» по телевизору?
Рейчел кивнула, соглашаясь.
— Это... м-м-м... интересное судно.
Толланд рассмеялся:
— Да уж! В свое время оно казалось жутко новаторским. Но дизайн так и не вошел в моду.
— Не понимаю почему.
Рейчел шутливо нарисовала в воздухе странные очертания судна.
— Сейчас Эн-би-си давит на меня, чтобы я взял новое судно. Нечто... ну, не знаю, более привлекательное, даже возбуждающее, что ли... Еще сезон-другой, и они нас разлучат.
Мысль эта Толланду явно не нравилась.
— Ты не сможешь полюбить новый корабль?
— Не знаю... просто с «Гойей» связано так много воспоминаний.
Рейчел мягко улыбнулась: