— Сливки общества, — вылезая из «Нивы», прокомментировал Забелин. — Вон «Лексус» зама по строительству, вон «Мерс» нашего местного финансового бога, вон сотый «Крюзер» Паши Долгоноса, а напротив него — «Мазда» Севы Тянитолкая. Кое-кто у нас тут, смотрю, ностальгией страдает…
Варенцова уже рассматривала надпись на фасаде, крупную, с подсветкой: «Эх, дайте в детство обратный билет — я сполна уплатил за свободу».
Каторжанский колорит внутри оказался и вовсе ядрёным. Прели в будённовках и шинелях с «разговорами» стилизованные под чоновцев вышибалы, халдеи прикидывались офицерами НКВД, из динамиков мягко наплывал задушевный баритон: «Владимирский централ, зла немерено…»
Забелина здесь явно знали, большинство посетителей при виде его отворачивались, некоторые, впрочем, кивали. На Варенцову же принялись пялиться во все глаза, да так, что она в тысячный раз прокляла чёртовы чулки и не менее чёртовы туфли. На боевые ордена, что характерно, ни одна сволочь не посмотрела.
— Добрый день, Николай Ильич, целую ручки, товарищ подполковник, — подскочил мэтр в чине комиссара госбезопасности, отдал полупоклон. — Куда прикажете? В общий режим, в ПКТ, в одиночку?
— В одиночку, погутарить надо, — коротко велел ему Забелин и тут же был препровождён с Варенцовой в кабинет.
На вопрос, где «сам», мэтр ответил уклончиво, дескать, с утра пораньше уехамши, толком не позавтракамши, по особо важным, надо думать, делам. Когда будут, не сказали. Но будут точно…
— Ладно, мы подождём, — кивнул Забелин. — Квасу принеси, любезный, дама пить хочет.
Квас принесли трёх видов. Брусничный, с можжевельником и ещё с хреном. Кто говорит, что в жару лучше всего пить горячий зелёный чай, тот ни разу не пробовал подобных нектаров. За квасом последовали грибочки «Групповой побег», салат из свежих помидоров с мёдом «Гоп-стоп», сборная овощная закуска «Ваши не пляшут» и сложный рыбно-заливной набор «С мухой». К моменту, когда появилась «Похлёбка по-каторжански», Оксана всерьёз задумалась о своей физической форме. Кросс с привычным отягощением ей тут устроить ещё ни разу не удалось, зато — сплошные застолья.
Калякин появился, когда доедали «Амнистию» — томлёную с грибами парную поросятину.
— Жутко извиняюсь, — оценивающе глянул он. — К начальству вызывали, к высокому, к генералу, на ковёр. Врагу не пожелаешь. Вернее, как раз и пожелаешь — врагу-то…
Он, конечно, признал Оксану ещё с порога, и на красной физиономии читалось напряжение пополам с изумлением. Как он полагал — тщательно скрываемым.
— Знакомьтесь, майор, это подполковник Варенцова, — сказал Забелин. — Отныне будете под её крылом… Дай Бог, чтоб не под колпаком.