— Почему? Считаете себя слишком тупыми для этого?
— Не тупыми. Но загадывать загадки — любимое занятие всех гномов. За несколько тысячелетий они так поднаторели в этом деле, что выиграть у них практически невозможно, — пояснил Лориэн. — По крайней мере, я не слышал о подобном случае.
Через минуту гном вернулся. Глаза сияют, как после удачного свидания, улыбка поражает своей широтой, а руки с трепетом поглаживают черную, потрепанную с краев книгу, как будто это и не книга вовсе, а тело прекрасной юной девы. Нет, все-таки зря я согласилась.
— Сюда он, небось, записывает самые трудные загадки, — шепнул мне на ухо Рэй.
Открыв книгу, ювелир пролистнул несколько страниц, видимо, пытаясь найти конкретную загадку и с возгласом "О!" ткнул в нее пальцем.
— Идите сюда.
Мы столпились возле книги, с интересом изучая страницу.
— Можете не искать, ответов здесь нет.
— А вы все в голове держите? — Рэй посмотрел на гнома взглядом психиатра, осматривающего своего пациента. — Мигрень не мучает?
Тот гордо вскинул голову.
— Мы, гномы, заучиваем загадки и ответы на память. И помним их на протяжении всей жизни.
— Зачем же сейчас притащили эту книгу?
Ювелир замялся.
— Иногда бывает, забываешь или не правильно произносишь одну строчку, и тогда теряется весь смысл. Слушайте.
Мы молча следили за бегающим пальцем ювелира.
Об этом мечтает каждый эмпат,
Любой человек, гном и эльф был бы рад,
Иметь в своем доме частицу ее,
Для счастья прекраснее нет ничего.
Владея же ей, ты весь мир обойдешь,
И с ней наконец-то себя обретешь!
— Не буду вам мешать. — С этими словами он покинул нас.
Пару минут мы молчали, обдумывая услышанное. Потом Лор проговорил:
— Может, это феникс? Многие мечтают об этой птице, но не каждый может ее себе позволить. Слишком она дорога.
— Ну конечно! Иметь в своем доме частицу ее, — по памяти произнес строку из загадки Стэн. — Ты будешь счастлив, если у тебя в доме будет лежать засушенная ножка феникса или его забальзамированная голова? Я считаю, что каждый нуждается в деньгах. Богатый эльф — счастливый эльф. То же самое можно отнести и к другим. "Владея же ей ты весь мир обойдешь" — тут вообще все просто. Если в кармане звенит золотая монета, можно отправиться в любой уголок Этары.
— Ты — идиот, Стэн! — перебил брата Рэй. — Как можно найти себя? Только воплотив в жизнь свою мечту. А о чем мечтает большинство? Конечно же, о власти! Имея власть, хоть небольшую ее толику, можно получить и все остальное: деньги, фениксов, объехать весь мир и…
— Это ты — идиот, Рэй! Деньги — вот ключ к власти…
Я их не слушала. Казалось, ответ лежал где-то на поверхности, но я его не видела. В принципе и деньги, и власть подходили. Но мое предчувствие подсказывало мне, что правильный ответ совсем другой.