Весь день пока я спала, дождь лил как из ведра. Приходилось постоянно поддерживать огонь в камине, чтобы согреться и осветить комнату.
Не успела за советником закрыться дверь, как в комнате появилась моя счастливая троица. Радужно улыбаясь, Рэй поинтересовался, как я себя чувствую, и поставил на стол большую коробку кремового цвета. Я поинтересовалась что это.
— Это наша любимая школьная игра «Этара». Мы всегда так убиваем время в плохую погоду, когда приходится сидеть взаперти.
— А я думала, вы только унижая окружающих, развлекаетесь.
Ребята уселись на кровать и расчистили место для карты. Я уже видела, как они в нее играли, когда заходила как-то в комнату к близнецам.
— Игра рассчитана на четырех игроков, — начал объяснять Рэй. — На карте изображены четыре наших королевства: Нельвия, Драгония, Долина Звезд и Астен.
Эльф раскрыл карту. «Этара» была чет-то вроде нашей монополии, но намного круче. На моих глазах… карта увеличилась в размерах, поэтому нам пришлось перенести ее на пол.
— Карта сама решает, какой размер принять, — просветил меня Лориэн. — В прошлый раз, когда мы играли, она поместилась на столе.
— Значит, сегодня нас ждет не шуточная игра, — довольно продолжил Стен. — Смотри!
На моих глазах карта приняла объемные формы: выросли замки, горы, леса. В городах сновали туда сюда маленькие человечки. Наверное, такими видят нас гелланы с небес. Я попыталась просунуть мизинец в крошечный домик. Оттуда выбежал седобородый человечек (гном, по-видимому) и начал возмущенно браниться, грозя мне кулачком. Я умилилась и пощекотала гнома. Что-то выкрикнув напоследок, он сплюнул и ушел обратно.
— Ты его обидела, Нарин! Не повезет тебе, если получишь во владение Астен. Этот гном — староста гильдии копейщиков — имеет большое влияние при дворе и может настроить против тебя твоих же подданных.
Я рассмеялась. Лориэн говорил все это с таким выражением, будто передо мной только что был настоящий гном, а карта — настоящая Этара.
Однако, начав играть, я с головой окунулась в сказочный мир, позабыв о реальности. Правила были просты, поэтому научиться играть в «Этару» не составило особого труда.
По жеребьевке мы определили кто правитель какого королевства. Мне досталась Драгония, Лору — Долина, Стэну — Нельвия, а Рэю — Астен. Парень потом долго злился на брата, не понятно почему обвиняя того в мошенничестве.
Каждый правитель должен был радеть за свое королевство, в котором жизнь шла полным ходом. Во дворцах плелись интриги, на улицах городов устраивались мятежи, а дети росли и ходили в школы.