— Солея, — тихим голосом сказала я, — если я еще хоть слово услышу от тебя в таком тоне, всю дорогу до Эсферона будешь ехать в повозке с провиантом, посудой и остальной рухлядью. Я лично сооружу тебе трон из кастрюль и сковородок.
Представив принцессу, сидящей посреди кочанов капусты с кастрюлей на голове вместо короны и поварешкой в руках вместо скипетра, я улыбнулась. Это была самая приятная мысль за последние дни. Вскочив на лошадь и помахав эльфийкам на прощанье, я, наконец, выехала за ворота. Очень надеюсь, что сейчас она разревется и побежит просить папочку отрубить мне голову. Конечно, он ее не послушает, но возможно передумает отправлять меня в Драгонию. Когда я бывала в Неале, Солея обращалась к королю с этой просьбой чаще, чем с вопросом: "Когда же я поеду к моему душке Дорриэну, чтобы стать лучиком света в его безрадостной и скучной жизни?" Я усмехнулась. По мне так уж лучше тьма, чем такой свет.
Если ехать без остановок, то до Катона можно было добраться за восемь-девять часов. Поэтому я решила не тратить время на привалы, чтобы быть у колдуньи уже на следующее утро. Хотелось хотя бы один день провести с ней. Мне всегда было интересно общаться с этой необыкновенной женщиной. Еще с раннего детства я маленькой девочкой убегала к Лесте на окраину Эсферона, чтобы услышать очередную сказку о злых чудовищах и прекрасных рыцарях, спасающих этарцев от сил зла. Как я потом поняла, все демоны оказались реальными. Просто Леста рассказывая сказки, учила меня способам борьбы с нечистью. Она заменила мне мать и сейчас я с нетерпением ждала встречи с ней.
Проведя в седле всю ночь, я с огромной радостью увидела знакомую крышу маленького домика на окраине Катона. Колдунья всегда выбирала тихие места, предпочитая одиночество надоедливым соседям.
Подъехав к забору, я улыбнулась машущей мне эмпатии.
— Леста, ты как обычно встречаешь меня у порога. До сих пор не могу понять, как тебе удается узнавать время моего приезда?
Эмпатия зажмурилась от слепящего солнца и ласково улыбнулась.
— Не забывай, я колдунья. — Она крепко обняла меня. — К тому же я не могу не почувствовать, где находится моя дочка.
Я давно привыкла называться ее дочерью и поэтому не удивилась тому, как она ко мне обратилась. Мы вошли в дом. На все мои протесты лечь поспать Леста ответила категорическим отказом. Напоив успокаивающим отваром и дав один кристалл, она уложила меня в заранее приготовленную постель.
Выспавшись, я почувствовала себя превосходно. Усталость и переживания последних дней как рукой сняло.