— А зачем? Чтобы провести со мной сеанс психоанатиза? Чтобы спасти меня от оков церковного мракобесия?
В ее словах слышалась горечь и злоба.
— Мне просто хотелось почаще видеться с тобой. Всего лишь.
От Линды потребовалось немалое умственное усилие в ее нынешнем состоянии, чтобы сформулировать ответ:
— Сэм, восемь, девять лет назад мы были с тобой совершенно разными людьми. А сейчас мы еще больше разошлись. У нас нет ничего общего.
— Ничего общего? Это неправда. Мы вместе прошли через настоящий ад.
— Да, прошли. Господь помог нам и затем направил в разные стороны.
Саманта присела рядом с коляской и осторожно взяла Линду за руку, ни на мгновение не забывая о том, что может причинить ей боль.
— Послушай меня. Ты меня слушаешь?
— Что? — в голосе слышится раздражение.
— Жил когда-то один человек.
— Человек?
— Не перебивай. Послушай. Этот человек был в своем доме, когда началось сильное наводнение, очень сильное. Река затопила весь первый этаж его дома. К нему приплыла спасательная лодка, но он сказал: «Уходите, я не нуждаюсь в вашей помощи. Господь спасет меня». Он поднялся на второй этаж, но вода дошла и туда. Подплыла еще одна лодка. «Уходите, — повторил он, — Господь спасет меня». Вода продолжала прибывать, и он взобрался на крышу. К нему подлетел вертолет, но он и им ответил: «Вы мне не нужны. Господь спасет меня». И вертолет улетел.
С трудом произнося слова, Линда спросила:
— К чему ты все это говоришь мне?
— И вот вода смывает его с крыши, и он тонет, — продолжала Саманта. — Человек попадает на небо, видит Бога и спрашивает у него: «Господи, почему ты не спас меня?» Бог удивленно разводит руками и отвечает: «Никак не пойму, что там у тебя случилось. Я ведь послал тебе две лодки и один вертолет».
Дэнс рассмеялась. Линда в конце притчи заморгала. Кэтрин поняла, что ей очень хотелось улыбнуться, но она сделала над собой усилие.
— Ну, ты поняла, Линда? Мы друг для друга те самые спасательные лодки.
Линда промолчала.
Саманта вложила карточку в руку Линды:
— Здесь мой номер.
Линда некоторое время молчала, глядя на карточку.
— Сара Старки? Так тебя теперь зовут?
Саманта улыбнулась.
— Пока я не могу поменять его на прежнее. Но я обязательно все расскажу мужу. Он едет сюда с нашим сыном. Мы проведем здесь несколько дней. Я надеюсь. Однако, услышав мою исповедь, он может сесть в машину и вернуться обратно.
Линда ничего не ответила. Она повертела карточку в руках, затем рассеянно бросила ее в сумочку и перевела взгляд на старенький пикап, подъехавший к ним. Он остановился, и из него вышел Роджер Уитфилд.