Сверкая глазами, она добавила:
— И если папа мне позволит, я буду спать в комнате Бена.
— Одна ты не пойдешь, — сказал Пауль. — Если непременно хочешь к родителям, я тебя отвезу.
С презрительной улыбкой она заметила:
— Я в телохранителе не нуждаюсь, Бен — мой брат.
Пауль все же встал и последовал за нею. Дал ей уйти вперед на добрых тридцать метров, так как она все время оборачивалась, в ярости сверкая на него глазами. Велосипед она не взяла, потому что он был рождественским подарком Пауля и Антонии. В настоящий момент девочка была так рассержена, что решила провести между семьями разделительную черту.
На всей дороге, кроме нее, никого не было видно. Пауль позволил свободно блуждать взгляду и мыслям. Не только из-за Бена мысли о кукурузном поле не выходили у него из головы. После последних недель страшной жары листья скрутились от сухости. Початки потеряли зерна. Дьявольски неудачный год, говорили Рихард Крессманн, Бруно Клой, Тони фон Бург и все прочие. Во всех отношениях дьявольское лето.
Там, где начиналось кукурузное поле, дорога делала легкий изгиб. Пауль, на некоторое время потеряв Таню из виду, чуть ускорил шаг и подошел к задней стороне земельного участка Люкки. Бунгало заслоняло обзор. Но он слышал ее, разговаривающей с кем-то уже не так раздраженно, как до этого. Беззаботно и весело, в обычной своей манере, она приветствовала Хайнца Люкку. Тот вежливо ответил на приветствие девочки:
— И вам хорошего дня, маленькая барышня. Сегодня гуляете в одиночестве?
Ее ответ прозвучал немного насмешливо:
— Нет, за мной следует дядя Пауль. Он думает, что я нуждаюсь в личном охраннике.
Пауль, продолжая путь, обогнул угол. Они оба услышали шаги, и Пауль встретил внимательные взгляды, направленные на него.
— Да, вот и он, — улыбнувшись, согласился Хайнц Люкка и оперся на рукоятку граблей, которыми работал в палисаднике.
Перебросившись с Хайнцем Люккой несколькими фразами относительно невыносимой жары, Пауль вместе с Таней пошел дальше.
— Успокоилась? — спросил он.
Она смущенно рассмеялась:
— Ничего дурного я не хотела. Я только считаю, что не повредит, если несколько дней я побуду с Беном.
Когда они достигли дома ее родителей, Пауль остановился.
— Теперь иди, — сказал он. — И береги себя.
— Слушаюсь!
Снова с некоторой долей презрения и упрямства. Однако и в этот раз без всякого дурного намерения. Она встала на цыпочки и запечатлела на его щеке поцелуй.
— Пошли, зайдешь к нам. Папа наверняка обрадуется.
— Не сегодня, — сказал Пауль. — В другой раз.
Он глядел ей вслед, как она бежала к двери; внимательно посмотрел на нее, когда она обернулась: красивое лицо, обрамленное темными волосами, загорелые руки и округлые плечи. Школьная сумка висела на плече. Даже представить себе невозможно, что с таким ребенком может что-то случиться. До самой смерти придется мучиться, что не все сделал, чтобы предотвратить несчастье. Нет, настало время, чтобы кто-нибудь поговорил с полицией.