Через десять минут он стоял на обочине, пытаясь поймать какого-нибудь частника. Странно, но в Астрахани, где основной работой была браконьерская добыча икры, многие машины проезжали мимо, как будто бы не замечая голосовавшего капитана. Наконец рядом с ним остановилась белая «девятка».
– На пристань?
– Угадал! – Ротный взялся за ручку двери.
– Двести пятьдесят! – как бы предупреждая его, сказал немолодой шофер.
– Не дороговато?
– Иначе будешь стоять здесь до второго пришествия.
– Хорошо, поехали!
Уже по дороге он узнал, что в городе существует некое разделение на сектора между таксистами. Жесткие правила запрещали посторонним возить туристов на пристань. В противном случае их ожидало серьезное наказание.
– Машину сожгут, и все, – объяснил таксист.
– У вас тут что, еще лихие девяностые не закончились? – усмехнулся ротный.
– А они у нас никогда не закончатся.
– Это почему же?
– Да потому, что у нас кругом одна мафия! – Таксист зло выругался.
Роман понял, что шофер из тех людей, кого уже все достало, и решил выудить у него как можно больше информации.
– Так мафия сейчас везде.
– Везде, да не везде, – не согласился с ним таксист. – Одно дело, когда всем заправляют олигархи, а другое – когда беспредельщики.
Дальше его как прорвало. Ротный узнал, что в городе всем заправляют уголовники, которые установили свои законы и подчинили себе местную власть. На них работали все, начиная от простых браконьеров и заканчивая постовыми милиционерами. Всех несогласных с местным режимом попросту убивали.
«Да-а, а сколько еще таких городов по России? Да здесь не с наркотиков надо начинать, а с наведения общего порядка в городе», – подумал ротный. Когда они стали въезжать на пристань, таксист поинтересовался:
– Тебе где остановить?
– Возле ресторана «Волга».
После этого ротный заметил, как в поведении шофера произошли какие-то перемены. Он весь сжался, втянул голову в плечи и испуганно посмотрел на Романа.
– Я что-то не то сказал? – не сразу понял капитан реакцию таксиста.
– Ты это, мужик, – дрожащим голосом начал шофер, – я тебе тут всякую ерунду наговорил. Ты близко-то не принимай на свой счет.
Теперь Роман понял, в чем дело. Таксист скорее всего принял его за одного из братков и теперь боялся, что за свои высказывания может лишиться головы.
– Поменьше болтай лишнего, здоровей будешь, – хлопнув его по плечу, посоветовал Никонов, протягивая ему деньги.
Таксист отодвинул его руку.
– Денег не надо.
– Ну, как знаешь, – не стал настаивать Роман и вышел из машины.
Ресторан «Волга», куда его пригласили по телефону, был, наверное, самым красивым зданием в городе. По крайней мере, Роман пока не встречал здесь ничего подобного. Ресторан состоял из трех уровней, два из которых практически висели над водой. Огромные стеклянные витражи открывали перед посетителями отличный вид на реку. Возле входа стояли новенькие иномарки, среди которых ротный узнал уже знакомый ему «Хаммер». В дверях его остановил портье.