— А нельзя ли меня развязать? — попросила я. — Руки затекли…
Даннидакс щелкнула пальцами, и с меня упали веревки.
— Так вот, — сказала я, растирая руки. — Должна предупредить, что одно и то же слово может вызвать совершенно непредсказуемый эффект. Вы согласны рискнуть?
— Согласна! — Даннидакс смотрела на книги с вожделением.
— Тогда приступим. — Я взяла учебник и начала с древних: — Аристотель!
Со звоном вылетело оконное стекло, а черный наряд Даннидакс почему-то пошел белыми полосками.
— Вот видите, — уныло сказала я.
— Дальше! — скомандовала ведьма.
— Архимед, — осторожно прочитала я. С потолка обрушились потоки воды, точь-в-точь, как в тот раз, когда верхний сосед нас залил. Меня не задело, а вот Даннидакс здорово вымокла.
— Платон, — сказала я. Посреди комнаты мгновенно вырос платан. Даннидакс не повезло, и она оказалась на самой верхушке.
— Издеваешься? — прошипела она.
— Ничего подобного! — оскорбилась я. — Я не виновата! Сократ!
Дерево моментально уменьшилось до размеров одуванчика, и Даннидакс приложилась задом об пол.
— Хватит, пожалуй, — выдавила она, выдирая из своего обширного основания занозы. — Завтра продолжим. Надо подготовиться получше…
— А можно вопросик? — заканючила я.
— Ну?
— Почему вас южные гномы слушаются, а северные — нет?
— Издеваешься? — нахмурилась Даннидакс.
— Ни в коем разе! — заверила я. — Просто любопытно!
— Я сама гномиха! — приосанилась Даннидакс. — Из южных! А северные гномы — это не гномы вовсе, а всякое отребье! Никакого с ними сладу!
— А зачем вам их покорять? — поинтересовалась я.
— У них приисков золотых много! — осклабилась ведьма. — А делиться по-хорошему не хотят!
— А бестактный вопрос можно? — осмелела я.
— Ну?
— Почему вы так эльфов не любите?
Даннидакс зашипела, как кобра, и затопала ногами, как рассерженный носорог. Физиономия её стала густо-багровой, я даже испугалась — не хватил бы колдунью удар.
— Эти выскочки! — заорала она. — Эти гадюки древесные!
Я прикусила губу, чтобы не хихикать.
— Эти обезьяны несчастные! — продолжала Даннидакс. — Чтоб им всем провалиться!
— Это эмоции, — сказала я. — А более конкретно?
Даннидакс внезапно успокоилась.
— Правда не знаешь? — спросила она.
— Я ж не местная, — напомнила я.
— Тогда слушай. — Даннидакс смачно чихнула, вытерла нос рукавом и начала: — Мы, гномы, когда-то умели делать прекрасное оружие. Знаешь, мечи там заговоренные, кинжалы невидимые… Ну вот. А эти эльфы только цветочки нюхали! Однако ж наконечники для стрел они у нас покупали. А потом люди пришли. Вот тогда-то мы и развернулись! Торговля шла! — Даннидакс мечтательно зажмурилась. — А эльфам, понятно, не понравилось, что мы с людьми близко сошлись. И начали они нам козни строить…