Признаться, я ожидала иной картины. В моём представлении злая колдунья — это или сморщенная старая карга лет этак под двести, в балахоне и с черным котом под мышкой, или элегантнейшая и обалденно красивая женщина в черном облегающем платье с бриллиантами. Даннидакс не была ни первой, ни второй. Передо мной стояла тётка, как две капли воды похожая на торговку с колхозного рынка — такая же толстая, неопрятная и, как тут же выяснилось, голосистая.
— Все вон! — рявкнула она, и приведшие меня всадники испарились.
Даннидакс рассматривала меня, а я, соответственно — её. Физиономия у неё оказалась не слишком злодейская — толстые щеки, три подбородка, маленькие хитрые глазки непонятного цвета. Вдобавок колдунья была абсолютно безброва, откровенно усата, а на носу-картошке торчала бородавка. Комплекцией Даннидакс больше всего напоминала бочку, зачем-то засунутую в вечернее платье, а на голове у неё торчали пегие патлы. Ростом она оказалась мне по плечо.
— Что смотришь? — спросила она на редкость вредным голосом. — Не нравлюсь?
— Да нет, что вы, — поспешила ответить я. — Просто вы ужасно похожи на мою соседку.
— Да? — немного опешила ведьма.
— Именно! — сказала я. — Милейшая женщина…
Тут я заметила неудовольствие в глазах Даннидакс и поспешила добавить:
— Но ужасно коварная. А если её разозлить — вообще ужас! Тушите свет!
Даннидакс довольно улыбнулась, обнаружив желтые зубы.
— Хорошая девочка, — сказала она и, привстав на цыпочки, погладила меня по голове. — Мы с тобой сработаемся!
— А зачем я вам? — спросила я.
— Как зачем? — удивилась Даннидакс и показала на стол, стоящий посредине комнаты. Я с удивлением увидела на нем свои учебники. — Это ведь твои книги заклинаний? С их помощью ты победила Хайруллдидамая?
— Кого? — не поняла я. — Какого ещё Ххх… мамая?
— Вы его называли Злодедом, — пояснила ведьма. — Так как?
Я подумала и утвердительно кивнула.
— Ну вот! — удовлетворенно потерла руки Даннидакс. — Мне нужны эти заклинания!
— Так книги у вас, я-то тут причем? — искренне удивилась я.
— Издеваешься? — грозно спросила ведьма. Я поспешно замотала головой. — Я твоего языка не знаю! Поэтому ты мне нужна!
— Вот теперь понятно! — сказала я. — Сразу бы так и говорили… А зачем вы Вивиану заколдовали?
— А чтоб тебя изловить! — хихикнула ведьма. — Я же знала, что ты помчишься её спасать!
— А вы её расколдуете? — спросила я.
— Зачем это?
— Не расколдуете Вивиану — не буду помогать! — заявила я.
— Не будешь помогать — не расколдую Вивиану! — не осталась в долгу Даннидакс. — Хватит препираться, а то я рассержусь! Быстро говори, какие заклинания самые страшные!