Оттуда она пошла в сапожные ряды, все их обошла, искала какие-то чеботы, но сидельцы лишь руками разводили. Один здоровенный чебот она приложила к своей ступне и покачала головой — не впору. Хотя сиделец божился, что впору!
Тут Стенька и решил выдвинуться.
— Тебе, красавица, не покупать, а шить надобно!
— Уж не ты ли сошьешь? — девка поглядела на приставалу не больно дружелюбно. очевидно, боялась шуточек насчет своего великанского роста. Стенька же и не собирался шутить — понимал, что если такая девка острослова кулаком приласкает, смеху будет на все ряды…
— Я-то не горазд, а у кума моего брат шьет, — стремительно соврал Стенька, причем в голове у него сразу же появилось лицо стрельца Иевки Татаринова, который действительно считался в замоскворецкой стрелецкой слободе хорошим сапожником. — И нарядные, не хуже казанских!
Сапоги и чеботы казанской работы Стенька видывал и поражался тому, что из кусочков разноцветной кожи получается обувка не только удивительно нарядная, но и прочная.
— Мне-то не нарядные нужны. А ты что — подрядился ему заказчиков приводить?
Девка все еще была недоверчива.
— Да что ты, право, как еж? Я к тебе с добром…
— Добро, собьем ведро! Обручи под лавку, клепки в печь, так и не будет течь!
На такой ответ оставалось лишь развести руками — слова были бесполезны, поскольку ближайшие сидельцы уж больно громко заржали.
— Эк она тебя! Лихая девка! Девчища! Девчинища! Такой девки и в ступе не утолчешь!
— Да ну тебя… — Стенька выразительно махнул рукой и пошел прочь в сторону Кремля, имея намерение отходить не слишком далеко, потому что упускать подозрительную девку никак не мог.
— Да куда ж ты, Степан Иванович?! — спохватился знакомый сиделец. Девка балуется, а ты и надулся! А ты, Дунька, что лаешь служивого человека?!
Ага, подумал Стенька, Авдотья, стало быть! И есть кого о ней расспросить! Может, сиделец и скажет, где эта Авдотьица проживает. Или родню назовет.
Не успел Стенька продумать всю пользу от знакомого сидельца, как девка Авдотьица нагнала его.
— Не держи зла, молодец! Много вас языку-то волю дает!
— Бог с тобой, девка, — притворно отворачиваясь и с нарочитой торопливостью буркнул Стенька. — Вот так-то и помогай людям!
— Точно ли твой кум хорошо сапоги шьет?
— Кумов брат, — немедленно припомнив вранье, отвечал Стенька.
— А скоро ли?
— Как сговоришься. Может и к Масленице поспеть, — вдругорядь соврал Стенька.
— К Масленице-то мне чеботы и надобны! И далеко ли живет?
— В Замоскворечье, в стрелецкой слободе.
— Далековато.
— А тебя никто и не неволит.
Ведя этот разговор, они то рядышком, то гуськом проходили меж рундуками и выбрались на чистое место. Перед ними был Кремль, а именно Спасская башня, под ней же — Спасские ворота, в которых даже царь обязан был снимать шапку.