– Говори теперь ты Иван, – с видимым облегчением обратился к нему Непыйвода, – может, хоть ты нам растолкуешь, как дело было.
– Казаки, не мастак я балы точить, расскажу как дело было, а вы решайте. На третий день после Покровы, предложил мне Илларий Загуля с ним в Киев съездить. Сказывал, нанял его атаман Кулибида, невесту для его сына умыкнуть, и не абы, какую невесту, а дочку одного киевского боярина. Пришлась она его сыну по душе, да и сам он с тем боярином породниться хочет. Но боярин надумал ее за какого-то львовского пана отдать, вот-вот венчаться должны. Поэтому, мол, и обратился к нему Кулибида, бо знает, что только он, Загуля, ее умыкнуть сможет.
– Если бы не такой год пустой, казаки, отказал бы я Илларию. По мне, так казак сам должен свою невесту умыкнуть, не дело это, чужих людей на такое нанимать. Не сподобилось мне это, но что поделать, если приходиться каждый медяк искать, тут любому дувану рад будешь. Поехали мы вчетвером, Илларий, Ахмет, Отар и я, выехали в четверг, на второй день вечером уже под Киевом были. Переночевали в корчме, в субботу с утра на базар поехали, наняли в корчме подводу с пустыми бочками, Ахмет пошел припас закупить, меня Илларий послал к стражникам на ворота сговориться, чтоб вечером, как стемнеет нас с возом пустили, не заставили в Киеве ночевать, возле ворот вечером и встретиться решили. Так, время мирное, строгостей нету, сговорился сразу, что за пару медяков ворота откроют, еще успел к оружейникам попасть, кинжал у меня был хороший, в серебреных ножнах, продал за три золотых. Вечером возле ворот встретились, едем обратно в корчму, я Иллария спрашиваю, разведал ли, как девку умыкать будем, и когда. А он смеется, сейчас говорит, все увидишь. Подъезжаем к стогу сена, что недалече от корчмы стоит, а они из бочек трех спящих девок достают. Это, говорят, подружки не хотели невесту саму к казакам отпускать, пришлось и их умыкнуть. Теперь, смеются, придется Кулибиде за троих невест откуп платить, а нам дуван втрое выйдет. Не сподобилось мне это, но ладно думаю, будет время ответ спросить, сейчас главное ноги унести, забрали коней с корчмы и ускакали. Девок пришлось к себе приматывать, пол дня не просыпались, Илларий их маковым отваром напоил. Три дня обратно с ними добирались, но погони не было, или следы наши не нашли. Как до вашего, Иллар, села совсем немного осталось, стали на ночлег возле Днепра, я говорю, давай до Оттаровой хаты доедем, в тепле заночуем, а Илларий говорит, здесь встреча с Кулибидой договорена, сюда он за невестой приедет. Сели, открыли бочоночек с мальвазией, девкам налили, выпили, чтоб им хорошие казаки в мужья достались, тай спать легли. Утром просыпаюсь, солнце уже встало, а мне говорят, ночью приехал Кулибида, спешил очень, забрал девок и уехал, а тебя, мол, добудиться не могли. В третий раз, казаки, не сподобилось мне это, не мог я от кружки вина так пьянеть, что утром голова, как подушками пуховыми обложена, вроде твоя голова, а не слышишь ничего, только звон в ушах. Но ладно думаю, не последний день рясу топчем, пересекутся у нас еще стежки-дорожки, не уйдете вы от ответа. Как выезжали уже с Волчьего Яру, слышал крик, но что там у Ахмета с этим хлопцем было, того не видел, да то уже и не важно, Ахмет уже ответ дал. Звал меня Илларий снова в поход, только Оттара ждали, хотел пойти с ними еще раз, все разузнать, и сам их к ответу призвать, да не судьба, двое твоих подельщиков Илларий уже ответ дали, теперь тебе ответ держать, ответь казакам, кому вы тех трех девок добывали?