— Сойдет.
Некоторое время они молча шли по задворкам. Из-за ближнего поворота уже показались отсветы реклам, послышался гул двигателей и гудки автомобилей, говор людей на оживленной улице.
Китаец снова остановился:
—По улице пойдешь за мной в трех шагах.
—Куда идем? — спросил Андрей.
—Туда, где нас ждут.
—Кто ждет?
—Вонг.
—Что за Вонг?
—Один вьетнамец. Тебе неинтересно.
«Кто тут решает, что мне интересно, а что нет?»
—А почему ждут нас?
—Думал, что меня, но теперь — нас. Шао бао! ( Меньше слов! (кит.)) — оборвал разговор китаец. — Пошли.
Вынырнув из-за угла, Андрей с Ченом двинулись по оживленной улочке, ведущей к какой-то авеню. Перед витринами магазинов, закусочных, китайских аптек, идущих сплошным фронтом в первых этажах, располагались ряды лотков с тропическими фруктами, дарами моря, травами и еще чем-то экзотическим, делая проход совсем узким. Гул азиатской толпы, разбавленной европейцами, неграми и индийцами, прорезали звонки и крики рикш, слышалась китайская музыка — с десяток мелодий мурлыкало из распахнутых дверей. Разноцветные сполохи реклам переливались на белых рубашках, быстрая игра теней превращала оживленные лица в подобие карнавальных масок. Светились большие красные шары с длинными золотыми кистями, ряды неоновых иероглифов перемежались вывесками на английском.
В аптеке на полках стояли многочисленные склянки, перед ними столики. Почтенный господин в сером китайском костюме брал палочками поджаренное мясо кобры, запивая его густой змеиной кровью. В потоке прохожих мелькали китаянки в узких брюках и легких цветастых блузках. На правильных овалах лиц блестели веселые миндалевидные глаза, смуглые щеки цвели нежным румянцем. Чен, фильтруя взглядом поток пешеходов, особенно пристально разглядывал девушек, но не заметил ту, что двигалась навстречу. Она была одета в белое платье с открытым верхом с красными цветами по подолу; треугольное скуластое лицо с маленьким круглым подбородком почти целиком скрывалось за темными очками и копной густых волос, блестевших в переливах неона.
Заметив в толпе китайца и бросив многозначительный взгляд на его мизинец с золотым кольцом, девушка указала на «цель» легким кивком головы и щелкнула пальцами. По этому знаку двое парней в комбинезонах, несших какой-то ящик, сделали вид, что споткнулись, и резко двинули свой груз под ноги китайцу. В тот же момент они с двух сторон заблокировали его руки и быстро ощупали куртку. Один из «носильщиков» выхватил бумаги и перебросил их девушке — та ловко поймала пакет и ускорила шаг, стремясь затеряться в толпе. Но тут из-за спины прохожего вылетела рука в рукаве с узкими полосками, ребро ладони Андрея врезалось китаянке в шею.