Полин села в кресло, откинулась на спинку, посмотрела на Луизу. Та по обыкновению тут же сбежала. Полин молчала, Володька смотрел на нее, ждал.
– Луиза привязалась к тебе, – сказала Полин, снимая очки.
Глаза уставшие, печальные. Что-то не то, не так… Может, у нее неприятности? Володька присел перед Полин, прикоснулся губами к ладони. После такого поцелуя должна растаять. Полин не таяла.
– Ты обещала приехать через три дня…
– Прости, у меня было много неотложных дел. Как работа?
– Нормально. Сейчас покажу.
Привлек ее, как мечтал, Полин отстранилась:
– Володя… Надо поговорить…
Он сразу потух – угадал, о чем хотела поговорить Полин, интуиция подсказала, что все кончено.
– Понимаешь, то, что между нами произошло… – И она отвела в сторону глаза. – …в общем, так не должно быть… Я виновата и прошу у тебя прощения.
– Может, ты все-таки объяснишь, почему такая перемена? – резко бросил Володька и стал похож на ежа, выпустившего колючки.
– Просто я хорошо подумала.
– А, понятно. Достоевщина наехала?
– Называй как хочешь. Мне тридцать три года, тебе двадцать три…
– Выходит, я виноват, что родился на десять лет позже?
– Нет, виновата я. Я не должна была распускаться. Возможно, сейчас между нами не видно разницы, хотя она видна, но пройдет немного времени, и ты сам убедишься… Тогда мне будет тяжелее, чем тебе сейчас… Я не хочу привязываться…
– Ах, вон ты чего боишься! Что я тебя когда-нибудь брошу? Ты всегда так, заранее выстраиваешь цепь неприятностей?
– Володя, до тебя у меня была жизнь, о которой ты ничего не знаешь. Я прожила нелучший период, от которого не могу освободиться и сегодня. Прошлое на меня давит. Я взрослая женщина, уставшая, и не смогу дать тебе того, чего ты заслуживаешь…
– Мне не надо ничего давать! Отпусти себя, остальное я возьму сам!
– Ты талантливый художник, очень талантливый. Я хочу помочь тебе. Должна же я сделать хоть одно стоящее дело. Когда ты станешь знаменитым – а ты станешь, у тебя есть все шансы, уж поверь мне, – ты по-иному посмотришь на мир. А с меня довольно разочарований, переживаний… Я хочу покоя. Тебе надо сейчас много работать, и ничто не должно отвлекать. Позже устроим твою выставку, я договорюсь. А мы будем считать, что между нами ничего не было. Так будет лучше.
– Я звонил, ты слушала?
– Да, поэтому и приехала.
– А без звонка не приехала б?
– Позже. – Очень великодушно с твоей стороны.
– Так мы договорились?
– Ты договорилась.
– Вот и хорошо. Когда покажешь картину?
– Попозже. Ты собиралась отдохнуть? Отдохни, а я подготовлюсь.
Она отправилась в ванную, а Володька поднялся к себе собрать вещи. Собирать-то нечего: рюкзак, гитара – остальное не его. Черканув несколько строк на листе для эскизов, бросил его на стол. Поставил на выгодное место накрытые холсты, последний раз взглянул на свои творения и ушел.