— Когда мы устраиваем местные соревнования, — объяснил он, — то участвуют небольшие команды гладиаторов, но когда проводятся соревнования между штатами, то стандартная команда насчитывает 100 человек и играют на огромном поле. Цель состязания — захватить флаг другого штата. В игре участвуют команды как с мечами, так и без оружия.
— И что, вы по-настоящему убиваете друг друга в этих состязаниях?
— Конечно. Но поскольку на бои с мечами гладиаторам разрешается надевать кольчугу, то во время этих игр убивают не так уж много людей — десять-двенадцать в неделю. И все равно это самые захватывающие состязания из всех, какие мы проводим.
— Как часто вы смотрите эти игры? — спросила Кэрол.
— Поскольку мы работаем шесть дней в неделю, а в воскресенье утром ходим в церковь, то у нас для просмотра игр остаются только вечера и вторая половина дня в воскресенье, — с некоторым сожалением ответил хозяин.
— Боже мой! — воскликнул я, — Неужели вы не устаете от стольких боев?
Он засмеялся и сказал:
— Бои — это единственное, от чего красные люди не
устают!
— А ваша, религия позволяет вам такую жестокость? —
спросил я.
— Красная религия учит, что Бог создал четыре человеческие расы и разочаровался в них. Затем он создал красную расу, чтобы она дралась за славу Божью. Мы — избранные. Наша самоотверженная смелость и верность расе и Богу должны служить примером людям других рас.
— Где-то я это уже слышала, — тихо сказала мне Кэрол.
— Насмехайся, сколько хочешь, безнравственная женщина, — разгневался красный человек, — но наши женщины гордятся тем, что они удостоены чести рожать воинов. И наши женщины замужем только за одним мужчиной, в отличие от вас.
Чувствуя, что надо переменить тему, я спросил:
— Как представитель избранной красной расы, как вы относитесь к президенту Элгону, чья кожа не красна?
— Это правда, что его краснота не видна, — объяснил он, — но в душе наш президент — красный. Он носит белую кожу, сочувствуя слабости белой расы.
— Откуда вы знаете, что в душе он красный? — спросил я.
— Потому что, когда мы его об этом спросили, он ответил, что никогда этого не отрицал, — гордо заявил толстяк.
Да, Элгон хитер, подумал я про себя. Прежде чем уйти, я решил задать еще один вопрос:
— Скажите, чем вы так хорошо зарабатываете, что можете себе позволить такой большой роскошный дом?
— Я надеялся, что вы об этом спросите, — гордо ухмыльнулся хозяин. — Видите ли, на Микро-острове смелость, трудолюбие и хорошие деловые качества неплохо вознаграждаются. В молодости я был самым знаменитым гладиатором на острове и заработал много денег, которые потом вложил в землю и различные коммерческие предприятия. Сейчас я