Хоть Степашкин и пытался сделать вид, что новость эта оставила его равнодушным, но я-то заметила, как исказилось его лицо. Словно судорогой свело.
— Не думаю, что это хорошая идея, — поморщившись, выдал наконец он.
— Что-о? А что именно вам не нравится? — насмешливо уточнила я. — То, что в газете появится умопомрачительная статья о том, что расстояние любви не помеха? Или то, что я, возможно, наконец-таки встретила мужчину своей мечты?
Максим Леонидович недолго пыжился, пытаясь придумать остроумный ответ. Ничего у него не вышло. Мой кабинет он покинул молча.
Это был мой безоговорочный триумф!
* * *
По дороге домой я зарулила к Верунчику. Дверь она открыла без лишних вопросов, но увидев на пороге меня, удивилась так, словно я была четырехглавым марсианином, по-соседски попросившим у нее стаканчик сахарного песку. Оно и понятно — мы с ней знакомы не первый год, но впервые я пришла к ней в гости по собственной инициативе. Обычно наша так называемая дружба заключалась в том, что это Верка трезвонит в мою дверь, а я делаю телевизор потише и отчаянно пытаюсь сделать вид, что меня нет дома, чтобы избежать ее навязчивого общества.
— Сашка? — вытаращилась она. — Ты ко мне?
— А к кому же еще, — усмехнулась я, — впустишь?
— Конечно, — посторонилась она, — что-то случилось?
— Не совсем… Я просто хочу с тобой посоветоваться.
— Ты? Со мной? — с нарастающим изумлением переспросила она. — Это уже интересно. Ладно, проходи на кухню. Чай будешь? Только долго я советоваться не могу, у меня свидание.
— Я смотрю, ты вошла во вкус.
— Это как наркотик, — с застенчивой улыбкой согласилась Верунчик, — очень затягивает. Не знаю, смогу ли я без этого прожить. И не знаю, что меня уже интересует больше — процесс или результат.
— В смысле? — нахмурилась я.
— Ну вот ты знакомишься по Интернету ради какой-то цели, правильно? Наверное, чтобы найти идеального мужчину.
— Наверное, — неуверенно согласилась я. Хотя мои личные интернет-встречи давно уже превратились в фарс.
— А я уже давно в идеальных мужиков не верю, — Верка подперла накрашенную щеку ладонью, — и знакомлюсь ради самих знакомств. Понимаешь, Сашка, я просто привыкла каждый день ходить на два-три свидания! Посмотри, что у меня с квартирой, — она обвела полной рукой по сторонам. Повсюду — на буфете, столе, серванте и даже на полу стояли емкости с цветами разной степени благородства — от хрустальных ваз до трехлитровых плохо вымытых банок.
— Ух ты, — восхитилась я, — ты прямо как оперная певица, принимаешь лавры.
— Ну да, — польщенно улыбнулась Верунчик, — вот я и думаю, как же я смогу без этого всего? Я подсела на свидания по Интернету, как на сильный наркотик… Ладно, хватит обо мне. Ты, кажется, поговорить хотела.