Если бы я раньше услышала такие речи из уст Барта, мое сердце подпрыгнуло бы от радости. Но тут сердце мое упало. Это Джори нуждался в Мелоди, Джори, а не Барт!
Я вышла из тени и заняла свое место за столом. Барт отодвинулся от Мелоди, взглянув на меня так, будто я испортила что-то очень важное для него. Вышли Крис с Синди. Наступила неловкая тишина, которую я сочла нужным нарушить.
— Мелоди, как только мы закончим завтрак, у меня к тебе будет длинный разговор. И не вздумай, как прежде, убегать, притворяться глухой или смотреть на меня пустым взглядом.
— Мама! — взвился Барт. — Ты не желаешь понять ее точки зрения на проблему! Может быть, когда-нибудь Джори и сможет передвигаться на Костылях, ходить в корсете и протезах, но я не в силах воспринимать Джори таким… и не желаю видеть его таким. Даже я, не говоря уж о Мелоди.
Мелоди громко зарыдала, вскочила на ноги, и тут же вскочил Барт, защищая ее от нас в своих объятиях.
— Не плачь, Мелоди, — успокаивал он ее нежным голосом.
Но Мелоди с рыданиями ушла с террасы. Когда она исчезла из виду, мы втроем уставились на Барта, который, как ни в чем не бывало, доканчивал завтрак.
Крис улучил минуту, пока еще не пришел Джоэл, и спросил:
— Барт, что тебе известно о мокром песке в рухнувших колоннах?
— Я не понимаю, — равнодушно проговорил Барт, продолжая глядеть вслед исчезнувшей Мелоди.
— Тогда я объясню более подробно. Подразумевалось, что в колонну засыпался сухой песок, который при падении просыпется и никого не ранит. Кто мог намочить песок?
Сузив глаза, Барт зло проговорил:
— Итак, меня обвиняют в том, что я преднамеренно погубил своего брата и, между прочим, погубил самое лучшее время в своей жизни, которое было до тех пор, пока не случилось это несчастье. Это точно так же, как меня обвиняли во всех грехах, когда мне было девять или десять лет. Опять я виноват, я всегда во всем виноват. Когда погиб Кловер, вы оба решили, что это именно я удушил его проволокой, даже не усомнившись. Когда был убит Эппл, снова вина пала на меня, хотя вы знали, что я любил обоих. Я никого не убивал. И даже тогда, когда вы выяснили, что убийцей был Джон Эмос, вы заставили меня пройти ад, прежде чем извинились передо мной. Так поспешите же извиниться сейчас, потому что будь я проклят, если я желал, чтобы мой брат сломал себе спину!
Мне так хотелось ему верить, что слезы выступили у меня на глазах.
— Но кто же намочил песок, Барт? — спросила я, взяв его руку. — Кто-то сделал это.
Его темные глаза стали холодными.
— Некоторые из рабочих ненавидели меня за то, что я слишком командовал, но не думаю, чтобы они могли сделать что-нибудь против Джори.