Если все же Сергей упал с лестницы и разбил голову о каменный пол – а на первый взгляд все именно так и было, – рана должна быть в том месте, где голова ударилась о камень. И кровь на волосах должна быть только внизу, в месте соприкосновения. Однако еще при первом взгляде на труп Надежда обратила внимание, что почти все волосы на голове Сергея потемнели и слиплись от крови.
Но это значит... это значит, что смертельный удар был нанесен Сергею, когда он стоял на ногах.
То есть... то есть это не несчастный случай, а...
Надежда почувствовала знакомое покалывание в кончиках волос. Это означало, что она снова влипла в криминальную историю.
– Что это вы здесь делаете? – раздался у нее за спиной озадаченный голос.
Надежда вскочила и обернулась.
На пороге обсерватории стоял невысокий плотный дядечка с взлохмаченными светлыми волосами и старомодными очками, съехавшими на самый кончик носа. Дядечка был похож на сельского учителя или агронома.
– А вы? – ответила Надежда вопросом на вопрос.
– Я? – удивленно переспросил дядечка и громко засопел, как недовольный ежик.
– Да, вы! – агрессивно проговорила Надежда.
Видимо, только что перенесенный испуг и чувство утраты старого друга вылились в ней в раздражение, которое она выплеснула на этого нелепого типа.
– Кто вас сюда пустил?
– Вообще-то меня сюда направили, чтобы я ознакомился с обстоятельствами несчастного случая, – проговорил дядечка довольно миролюбиво.
– А, так вы...
– Капитан милиции Белкин, – представился дядечка, вытаскивая из кармана удостоверение. – Можно просто – Иван Петрович.
– Извините... – смущенно пробормотала Надежда. – Я не думала, что вы так быстро приедете...
– Я находился неподалеку, у своих родственников, – пояснил капитан. – Мне позвонили из районного отделения, попросили заехать и разобраться, что к чему.
– Извините... – повторила Надежда Николаевна. – Как неудобно получилось...
– А вы все же что здесь делали? И извиняюсь, кто вы такая?
– Я старая знакомая покойного, мы когда-то вместе работали, и он пригласил меня к себе погостить.
– Понятно! – Милиционер солидно кивнул. – «Деревня, где гостил Евгений, была прелестный уголок...»
– При чем здесь Евгений? Меня зовут Надежда Лебедева. Паспорт могу показать. А здесь я находилась, чтобы... чтобы все оставалось как было. Ну и вообще... чтобы не оставлять его одного.
Это объяснение прозвучало довольно глупо, но милиционер, как ни странно, закивал:
– Понятно, Надежда Николаевна.
Надежда удивленно захлопала глазами: кажется, она не называла ему своего отчества... Но задать милиционеру какой-то вопрос она не успела, потому что тот опередил ее: