– Это вы нашли тело?
– Вообще-то его нашла Марианна Васильевна, домоправительница... а я пришла сюда чуть позже, вместе с ней...
– Понятно... – повторил капитан Белкин. – «Наши сети притащили мертвеца...»
Он подошел к трупу, опустился на колени и чтото сосредоточенно забормотал.
– Вы здесь ничего не трогали? – Капитан повернулся к Надежде и пристально взглянул на нее.
– Нет. – Она для верности покачала головой.
– А откуда же тогда кровь на вашем рукаве?
Надежда вздрогнула и взглянула на рукав своей блузки. Там и правда было довольно большое темное пятно.
– Я только проверила его пульс... хотела убедиться...
– Ну и как – убедились?
На этот раз Надежда испуганно закивала.
– Ну, раз убедились – можете идти. Возможно, позднее я задам вам несколько вопросов. Чтобы окончательно прояснить картину.
– А что, вам уже все ясно? – Надежда Николаевна снова почувствовала раздражение: этот сельский милиционер, разумеется, хочет спустить все на тормозах, ему ни к чему лишние проблемы. Представит дело как несчастный случай и закроет его...
– А вам? – переспросил ее капитан.
– Вы думаете, это был несчастный случай? – Надежда невольно понизила голос и огляделась по сторонам.
– А вы? – Капитан смотрел на нее не мигая.
– Рана... – забормотала Надежда неуверенно, – и кровь на волосах... она по всей голове, а не только в месте удара...
Капитан Белкин поднялся с колен и проговорил совсем другим тоном:
– Значит, вы сейчас вернетесь в дом и займетесь собственными делами. А я поговорю с вами позднее. Если это будет необходимо. И поменьше смотрите детективные сериалы.
Надежда вылетела из обсерватории, как пробка из бутылки шампанского, и обиженно поплелась к дому.
– Тоже мне, деревенский детектив! – бормотала она себе под нос. – Пушкина, видите ли, цитирует к месту и не к месту! Наверняка Петр Афанасьевич прав – этому капитану не приходилось расследовать ничего более серьезного, чем кража мешка картошки или молочного поросенка, в самом крайнем случае – мордобой на почве совместного распития спиртных напитков, как пишут в протоколах! И он оформит смерть Сергея как несчастный случай, чтобы не вешать на себя очередной... как они выражаются? Глухарь? Или висяк?
Как уже было сказано, Надежда бормотала все это, обиженно глядя себе под ноги, поэтому заметила какой-то предмет, тускло блеснувший в траве слева от тропинки. Она остановилась, наклонилась, раздвинула густую траву...
И удивленно ахнула.
В траве лежал топор.
И это был не просто топор.
На обухе этого топора темнела кровь и виднелось несколько прилипших к нему волосков.