– Тетя, можешь засунуть свои соболезнования знаешь куда? – пьяно засмеялся Олег.
– И правда свинья, – констатировала Надежда, – вы бы, милочка, замок, что ли, на бар привесили, а то он все запасы спиртного выпьет, на поминки не хватит.
– Это вас совершенно не касается, – процедила Алиса.
– Верно, – легко согласилась Надежда, – так я, пожалуй, пойду.
– Там машина приехала за Сергеем Степановичем, – сообщил появившийся Павел.
С тихим злорадством Надежда заметила, как в глазах Алисы заплескался страх.
– Ох, бабы эти... – бормотал Петр Афанасьевич, тяжело опираясь на палку, – вот зачем Сергей на ней женился?
– А вы первую его жену знали? – спросила Надежда, поддерживая старика под руку.
– Ольгу? Конечно, знал! Хорошая женщина, не чета этой стерве, но там другая история... Ох!
Старик замолчал, потому что из двери обсерватории выносили тело Сергея, накрытое несвежей простыней.
– Господи! – прошептала Надежда.
Деревня Большие Ухабы вполне оправдывала свое колоритное название.
Даже видавший виды «газик» капитана Белкина, он же, по выразительному народному названию, «козлик», с трудом преодолел последние два километра разбитой грунтовки. Создавалось впечатление, что жители Больших Ухабов специально поддерживали дорогу в таком непроезжем состоянии, чтобы она соответствовала названию деревни, а также чтобы районному и областному начальству неповадно было нарушать покой сельчан.
Водитель Николаша кое-как вырулил на центральную улицу Больших Ухабов, больше похожую на кривую межу между двумя огородными грядками, и вытер пот со лба:
– Ну, куда теперь, Иваныч?
Местный участковый, которого все называли исключительно по отчеству – Иваныч, откормленный дядька с телосложением породистого хряка белой степной породы и с маленькими вороватыми глазками на красном одутловатым лице, присоединился к следственной группе в качестве проводника и большого знатока районной специфики. Короче говоря, он знал в окрестных деревнях каждую собаку, чем и хотел воспользоваться опытный Белкин.
Выглянув из «газика», Иваныч почему-то не столько пригляделся, сколько принюхался, поводя по сторонам коротким вздернутым носом, сильно напоминающим свиной пятачок, и уверенно показал на небольшую избушку, подозрительно смотревшую на улицу двумя подслеповатыми окошками.
– Вот она, Тонькина изба! – заявил Иваныч без колебаний.
– «Избушка там на курьих ножках стоит без окон, без дверей...» – машинально процитировал классику Иван Петрович.
– Почему – без окон? – удивился участковый. – У Тоньки все как положено, и окна, и двери, и прочее хозяйство в полном порядке!