– А как же топор? – спохватился Иван Петрович. – На месте преступления обнаружен топор подозреваемого!
– Топор? – переспросил Иваныч. – Топор, это, конечно... Слушай, Сапрыкин, у тебя топор имеется?
– Топор? – подозрительно переспросил Игнат. – Топор-то имеется, как же без топора... без топора никак... без топора простому человеку невозможно...
– И на топорище ваши инициалы выжжены? – уточнил Белкин.
– Какие еще нициалы? – насупился Игнат. – Я насчет этого никогда, вот хоть Иваныча спросите. Водку там или самогон – это конечно, а никаких таких нициалов...
– Я говорю, буквы на топорище выжжены? «И» да «С»?
– А, ну как же! – Игнат солидно кивнул. – Игнат, значит, Сапрыкин, а то ведь у нас народ такой – свистнут, потом ничего не докажешь... а так, если буквы, оно вернее...
– Значит, вы признаете, Сапрыкин, что это ваш топор? – развивал успех Иван Петрович.
– Ничего я не признаю! – возразил Игнат. – Нету у меня такой привычки признавать, чего не было! А топор этот у меня кто-то спер на той неделе, так что и буквы не помогли!
– Спер? – недоверчиво переспросил капитан. – Кому ваш топор понадобился?
– Не скажи, начальник! Топор – он завсегда нужный, без топора мы никуда...
– Ладно, Иваныч... – Капитан Белкин тяжело вздохнул. – Забирай всех троих по делу об ограблении сельпо, тут вроде все ясно. А насчет убийства... придется дальше разбираться.
* * *
Марианна Васильевна отлежалась, пришла в себя и сумела приготовить обед. Конечно, без всяких кулинарных изысков – холодный борщ и жаркое, а на десерт – обычная клубника со сливками, Павел собрал корзиночку с грядки.
Несмотря на уныние, царившее в доме, все его обитатели явились к обеду и кушали с большим аппетитом.
«Наверное, это от нервов, – думала Надежда, глядя как Петр Афанасьевич наворачивает жаркое, – а может, он решил отъесться напоследок, пока из дому не выгнали...»
Старик не вызывал у нее теплых чувств, однако было его жалко, как всякого пожилого, одинокого и неприкаянного человека.
Алиса к обеду переоделась в темненькое платьице, не слишком короткое, и задрапировала открытый вырез красивым золотисто-черным шарфом. Благодаря этому она выглядела не так вызывающе.
Поначалу новоиспеченная вдова пыталась капризничать. Нехотя похлебала холодный борщ и отдала Марианне полупустую тарелку. Затем отвела было руку Марианны, когда та пыталась положить ей кусок жареного мяса, но столкнулась с насмешливым взглядом Надежды, которым та хотела сказать, что если есть не хочется, то зачем тогда вообще в столовую приходить. Сидела бы в темной спальне и предавалась скорби. Хотя никого в доме такое поведение не могло бы обмануть. Очевидно, Алиса поняла Надеждины выразительные взгляды и, несмотря на натянутые отношения, не могла с ней не согласиться, так что взяла в руки нож и вилку и ела как все.