«Только не впадать в панику! – приказала себе Надежда. – Все же я не в тайге и не в тундре, сейчас лето, белые ночи. Да и до ночи еще далеко. Рано или поздно по дороге проедет какая-нибудь машина, кто-нибудь меня подвезет. Деньги у меня есть...»
И тут же перед глазами встали многочисленные статьи из газет и телерепортажи о том, как одинокие пассажирки садятся в попутные машины, а потом их больше никто и никогда не видит. И попавшаяся както ей на глаза информация, что в стране за год бесследно исчезают тридцать тысяч человек. Надежда Николаевна помотала головой и решила уповать на рейсовый автобус.
Через полчаса ожидания она была согласна на все – потрепанную «Газель», раздолбанный «Запорожец» и даже тот самый трактор с прицепом, распространяющим запах свежего навоза.
«Жду еще двадцать минут, – решила она, – если не будет машины, пойду пешком до шоссе. В конце концов, можно и по дороге голосовать, что я к этой лавочке прилипла...»
На дороге показался большой черный джип. Надежда тяжело вздохнула и отошла в глубь остановки. Такие машины не для нее, их хозяева, как правило, сродни тем двоим, которые подхватили Вику и Нику, интеллигентная женщина средних лет со следами высшего образования на лице не представляет для них ни малейшего интереса.
«Откровенно говоря, – ехидно подумала Надежда, – те две подружки тоже уже не первой молодости, и назвать девочками их можно только с большого перепоя. Ну, разве уж тут, в деревне, на безрыбье...»
Джип с налету проскочил мимо, проехал метров сто, затормозил и медленно задом поехал обратно.
«Сейчас выскочат из машины четверо мужиков и затащат в салон... – холодея, подумала Надежда Николаевна, – впрочем, для чего я им сдалась? Нет, вроде бы там водитель один... Ни за что не сяду в эту машину! А если он оружием пригрозит? Тут хоть оборись – никто не услышит... У, маньяк проклятый...»
Надежда переложила сумку в левую руку и приготовилась дорого продать свою жизнь.
Со стороны водителя опустилось окно, и мужской голос бросил:
– Садись уж!
– Да не поеду я! – буркнула Надежда и отвернулась.
– Да не валяй ты дурака! – сказал мужчина. – Cадись в машину!
Несмотря на грубые слова, Надежде показалось, что мужчина улыбается. И голос был ей странно знаком...
Открылась дверь джипа, Надежда сощурилась, чтобы разглядеть против солнца...
– Сережка! – ахнула она. – Сережка Баруздин!
– Ну наконец-то соизволила! – рассмеялся он. – А то стоит тут как одинокая гармонь да еще отворачивается. Чем тебе мой джип не нравится? «Феррари» по этим дорогам все равно не пройдет!