– Розовая? – переспросил участковый, мрачнея. – А где же вы его нашли?
– Так возле старой мельницы, на поляне, в машине своей сидит! Мы сперва думали – заснул, хотели от машины зеркало отвертеть, а потом глядим – он мертвый! Перепугались и домой побежали!
– Отвертеть! – сердито повторила бабка. – Я вам дам – отвертеть! Вот Иваныч-то вам устроит!
– Поехали со мной! – распорядился Иваныч.
Марья Никитична недовольно вздохнула, но ее внуки уже радостно неслись к мотоциклу участкового.
Участковый Иваныч ездил по подведомственным деревням на мотоцикле. Причем, само собой, это был не сверкающий хромом и лаком красавец «харлей» и не мощная японская машина, а допотопный мотоцикл с коляской устаревшей отечественной модели «Иж-Юпитер». Мотоцикл был немногим моложе своего хозяина, но Иваныч испытывал к нему глубокую привязанность и нежные чувства и на всякие неодобрительные намеки отвечал, что по отечественным проселочным дорогам никакой «харлей» или «кавасаки» не пройдет, а его верный конь преодолеет любое бездорожье.
Внуки пенсионерки Огородовой забрались в коляску мотоцикла и предчувствовали волнующее путешествие. Вообще день у них выдался на редкость удачный: и покойника нашли, и на мотоцикле покатаются, и спать лягут гораздо позже обычного.
– Держитесь, партизаны! – скомандовал участковый и пришпорил своего железного коня.
Через полчаса они уже подъезжали к старой мельнице.
– Ну, где он тут, ваш покойник? – осведомился участковый, оглядывая заросший ивняком овражек.
– Да вон, видите, дядя участковый, за теми кустами!
Теперь и участковый заметил приткнувшийся под большой березой синий автомобиль.
– «Фольксваген-гольф»! – определил он модель. – Соответствует ориентировке!
Подъехав поближе, Иваныч заглушил мотор мотоцикла и подошел к синей машине.
Стоял июнь, и, несмотря на поздний час, было еще светло. И в волшебном сумеречном свете участковый увидел за лобовым стеклом «фольксвагена» неестественно розовое, опухшее лицо.
– Вот оно как! – протянул Иваныч и потянул на себя дверцу машины. Дверца распахнулась, и участковый закашлялся.
Он отступил на пару шагов, чтобы отдышаться, и негромко проговорил:
– Угарный газ, оксид углерода по-научному! Как же это его так угораздило?
Все – и розовое лицо мертвеца, и запах в салоне машины – указывало на отравление угарным газом.
Таких смертей участковый навидался за свою богатую практику, однако этот случай отличался от всех прежних.
Обычно отравление автомобильным угаром происходило по одной схеме: пьяный водитель на автопилоте добирался до дома, заезжал в гараж и засыпал за рулем, не выключив мотор. Мотор продолжал работать, ядовитый оксид углерода скапливался в замкнутом пространстве гаража, и незадачливый водитель засыпал вечным сном.