— Почему бы и нет, — продолжал усмехаться Скеннер. — Если вы доставите меня к нему на расстояние в пятьдесят метров, то я смогу своим лазерным фонариком разрезать весь его корпус, а если на десять метров…
Доктор не обратил внимания на его болтовню.
— Может быть, будет больше смысла в том, чтобы убраться отсюда и известить обо всем Звездный Флот?
— К тому моменту, когда он пришлет сюда помощь, — ответила я, — Морни успеет добраться на «Энтерпрайзе» до любого места в Галактике. Я же не собираюсь выпускать их даже из этой планетной системы.
— Пайпер, но у нас нет фазеров, достаточно мощных даже для того, чтобы нарисовать усы на носовом отсеке этого корабля, — ответил Скеннер.
Нас неожиданно прервал еще один голос.
— Оставьте ее в покое.
Все удивленно посмотрели в сторону кормы. Там, возле люка, одиноко стояла Мэрит. Одной рукой она держалась за переборку, словно ища поддержки своим словам у самого корабля. Лицо ее было наполовину в тени, а светлые волосы блестели в луче, падающем от небольшой, но яркой лампочки. Но больше всего наше внимание привлекла ее решимость.
— Пайпер — наш командир, — произнесла она. — Нам следует делать то, что говорит она, и поменьше спорить. И тогда если мы умрем, — добавила Мэрит, — то умрем достойно.
Мэрит всегда была такой спокойной и ненавязчивой, что я чаще забывала, чем помнила о том, что рассказывала ей, и сколько моих прошлых и настоящих мыслей она бережно сохраняла в своей голове, вещей как специальных, так и совершенно случайных. И только когда кое-что из этого выплыло на поверхность, так кстати, благодаря ее природному чутью, я почувствовала к ней благодарность и признательность.
В соответствии с драматизмом момента больше она не произнесла ничего.
Ее слова потонули в том, что произошло после них, и больше она не привлекла к себе внимания. Мэрит хотела, чтобы его объектом стала я, и это поняли все. Даже доктор Маккой.
Сарда, неспешно передвигаясь, переключил компьютер на выдачу текущей информации. На экране появился «Энтерпрайз», уходящий с орбиты на импульсных ускорителях.
— Курс 0-37.
— Уходит за пределы Солнечной системы, — пробормотала я. — Когда они отойдут подальше от перенаселенного планетами космоса, то наверняка подключат сверхускоритель. Нам нужно идти вслед за ними. Но не слишком близко, чтобы они не могли достать нас силой своего оружия. Они сразу догадаются, что это мы.
— И я уже слышу их смех, — добавил Скеннер.
— Ну что ж, это неплохо, Скеннер, — парировала я. — Если тебя не воспринимают в качестве угрозы, то на некоторое время это становится твоим преимуществом.