— Сэр, — начала я, — не введете ли вы меня в курс дела?
Его ответ вызвал у меня ощущение падения в пустоту. Маккоя он, напротив, позабавил.
— Да, я слушаю.
Я почувствовала, как мои ладони сразу же сделались влажными. Вытерев их о свою летную униформу, я облизала пересохшие губы. Маккой, внимательно наблюдавший за мной, выкатил глаза и пробормотал:
— Скоро вы привыкнете к такому.
— Спасибо, доктор, — жестко произнес Спок. — Я объясню вам суть происходящего, но только после того, как проведу замену автоматического режима навигации на ручное управление для командира Пайпер. Это понадобится вам для осуществления контроля при маневрировании на орбите.
Скеннер кашлянул и спрятался за спиной Мэрит.
Мне же прятаться было не за кем. Хотя, должна признаться, в то мгновение я искала глазами что-нибудь подходящее для этой цели на мостике.
Маккой ожил и с бодрым видом подошел к Споку.
— Не волнуйтесь, мистер Спок.
Спок озадаченно посмотрел на доктора и стал ждать его сбивчивых объяснений. Я почувствовала, что у меня онемели ноги.
— Мы уже давно пользуемся ручным управлением, — усмехнулся Маккой.
Спок нахмурился.
— Извините… я не расслышал.
— Именно так. Программа отключена. И это сделала Пайпер.
Если раньше считалось, что ничто не в состоянии поколебать уверенности вулканцев в себе, то в эту минуту все поняли ошибочность этого суждения. Спок продолжал смотреть, словно зачарованный, на Маккоя, затем его взгляд вернулся к панели управления, потом его квадратные пальцы опробовали несколько клавиш, и тут все почувствовали, что в том, чтобы быть вулканцем, тоже есть свои недостатки. Неверие и удивление продолжали мучить его.
— Удивительно, — в конце концов вымолвил он и повернулся ко мне, но только после того, как ему удалось полностью овладеть собой.
Однако и тогда его пристальный взгляд продолжал вызывать у меня дрожь в коленках.
— Вы меня поразили, командир, хотя я до сих пор не пойму, как вам это удалось.
— Она просто продемонстрировала превосходство своего интеллекта над вашим, Спок, — радостно пропел Маккой.
У Спока на лице появилось выражение досады, если не сказать больше.
Он снова посмотрел на панель навигационного контроля взглядом опытного собаковода, глядящего на внезапно одичавшую его любимую собаку. Через некоторое время Спок глубоко вздохнул и произнес:
— Очевидно, я не учел ненадежность одного из элементов моей программы. Все ваши объяснения и подробное описание ваших действий будут восприняты мной с удовлетворением. Конечно, когда мы уже завершим нашу миссию.
Вот это да! Вот к чему может привести ощущение превосходства у вулканцев. Я почувствовала, что онемение в ногах пропало.