— Сарда! — выкрикнула я.
Он смотрел на меня широко раскрытыми глазами, стоя по пояс в зарослях тростника, его игрушечный фазе? был нацелен прямо на меня.
— Где наши конкуренты? — спросила я.
— Я думал короче, я ошибся, — нахмурившись, пожаловался он.
— Они наверняка где-то поблизости! Следуй за мной!
Объединенными усилиями мы организовали охоту. Вскоре мы нашли свою дичь, а она нашла нас. Струйки краски летели навстречу друг другу, но ни одна не достигала цели. И вдруг мы угодили в проволочную ловушку, установленную на открытом месте, и сразу на нас свалилась целая куча листьев, пропитанных какой-то вонючей жидкостью. Кто-то из наших врагов завизжал от восторга. Отплевываясь и крича, мы разгребали листья. Вскоре наша одежда оказалась насквозь пропитанной влагой, от нас исходили самые скверные запахи, на которые только могли быть способны джунгли.
Сарда и я наконец выбрались из этой кучи и, задыхаясь, упали на мох.
— Что… что это за чертовщина? — я едва отдышалась.
— Очевидно, это приготовленная кем-то ловушка, — пробормотал он, отряхивая листья.
— О, какая мерзость, — ответила я, морща нос. — Это запрещенный прием!
— И, очевидно, он был применен не этой командой.
— Кто-то пытается шутить над нами!
Когда эхо от моих слов громко пронеслось вниз по ущелью, Сарда осторожно посоветовал мне:
— Держите себя в руках, лейтенант.
— Но здесь не время и не место для подобных шуток! "Игры на выживаемость" — вполне серьезная вещь!
Сарда взял меня за руку, пытаясь успокоить.
Я зло сжала кулаки, глаза мои горели.
— Это Веско. Чертов слизняк! Это мог сделать только он. Он уже был замечен в подобных шуточках над соседями по студенческому общежитию Академии!
Сарда вздохнул и критически осмотрел свою насквозь промокшую униформу.
— Думаю, что он сейчас может с полным правом отозваться о нас таким же образом, — прокомментировал он свой вид.
— Вперед. Мы должны взять его. И я спустилась вниз, в ущелье.
— Пайпер! Постойте! — Сарда отчаянно хватал меня за рукава. Подумайте, прежде чем ринуться в погоню.
Я почувствовала, что теряю контроль над собой и позволяю гневу командовать своими поступками. Веско помешал мне одержать верх над соперничающей группой. Зачем ему это было нужно? Я задумалась и вдруг вспомнила, что его компаньон по науке Скорр обладает способностью летать.
Поэтому все это время в распоряжении Веско были данные воздушной разведки о нашем расположении. Злость закипела во мне с новой силой. Не чуя под собой ног, я метнулась через джунгли, не разбирая дороги, в открытую.
Сарда безуспешно пытался остановить меня. Я остановилась только тогда, когда провалилась в очередную замаскированную яму. В этот момент он наконец меня настиг.