Цепляясь за папоротник, я попыталась выбраться самостоятельно.
Оказалось, что яма была заполнена медом: вырыто аккуратно, дно заполнено сотовым медом, по поверхности которого плавали мертвые жуки. Теперь мои ноги оказались к тому же запачканными и сладким клеем.
— Решено, — прорычала я. — Теперь я возьму его обязательно.
Мои ботинки начали издавать неприятные чавкающие звуки, на мед стало слетаться множество разнообразных насекомых. Сарда взял меня за руку довольно крепко.
Оглянувшись по сторонам, он обратился ко мне, его лицо было бледным, глаза горели.
— Лейтенант. Вы должны уметь контролировать свои поступки!
— Веско использует недозволенные приемы, — продолжала настаивать я. Вам это, может быть, не совсем понятно, потому что вы вулканец.
Сарда взял меня за плечи и повернул к себе лицом.
— Но если бы он играл по правилам, ему бы не удалось заманить вас в эту ловушку. Мы наверняка одержим над ним верх, если вы этого захотите, но это будет только в том случае, если вы не позволите ему победить себя еще до начала открытых «боевых» действий. Если вы заставляете думать меня так, как это принято у людей, — он отчетливо выговаривал каждое слово, — то я попрошу вас на несколько часов стать вулканцем.
И пока мое лицо блестело от гнева и злости, он продолжал плотно удерживать меня за руку. Его глаза светились решимостью. В эти моменты, когда наши души обжигало то жаром, то холодом, между нами зарождалась в испытаниях настоящая дружба.
Наконец я начала успокаиваться. Сколько времени потребовалось для этого — не помню. Мы научились читать мысли друг друга по нашим лицам, говорили мало и не предпринимали никаких действий, пока каждый из нас не убедился в полном согласии с условиями негласного договора. Образ мыслей человека и образ мыслей вулканца одинаково важны и уважаемы. Кроме того, они с успехом могут дополнить друг друга.
Я кивнула.
— Вы правы, — согласилась я. — Вы совершенно правы.
Сарда глубоко вздохнул. Его глаза потеплели, и в течение нескольких секунд он пытался вернуть себе то жесткое спокойствие и самообладание, которым так гордится его раса.
— Думаю, что Веско расставил здесь еще немало подобных ловушек.
— Мне самой следовало бы догадаться об этом заранее. Веско явно специализируется на реактологии и рефлексологии, — добавила я. — Похоже, он собрался воздействовать этим на нашу психику.
— И это ему почти удалось, — нахмурившись, произнес он.
Я подняла ботинок вверх, чтобы дать каплям меда стечь вниз, и невольно вздрогнула, когда увидела, как плотоядные растения жадно захватывают эти сладкие капли, вероятно, считая их каплями крови.