Окончательно сбитый с толку, Вильям замотал головой.
- Рам! Забери у него Меч и разберись! - Обратился к наемнику маг.
- Э-э нет, - покачал головой тот, - я ж те не сопляк какой, меня ты в бой с колдуном не впутаешь.
- Я же тебя поддержу!
- Как и гнома?
- Я в два раза больше заплачу!
- В четыре!
- Согласен, - вздохнул маг, обессилено опустив плечи.
Не успел Вильям вникнуть в смысл этого разговора, как к нему подскочил Рам, ударил рукоятью по макушке и выхватил из разжавшейся руки Меч. В следующий миг, он уже стоял на четвереньках, исходя слюной, и пытаясь собрать воедино постоянно мельтешащие перед глазами кусочки узора на полу. Где-то в отдалении звучали взрывы и крики. Что-то звенело и шипело. Не в силах удерживать равновесие, Вильям повалился на бок. Когда крики стихли, он различил чьи-то приближающиеся шаги, гулко разносящиеся по залу. Кто-то аккуратно перевернул его на спину. Вильям раскрыл глаза, но увидел только размытый силуэт человека. Ему на лоб легла теплая ладонь, а в ушах зазвучали бессмысленные слова, произнесенные шепотом. Через несколько минут силы вернулись и сознание прояснилось.
Вильям приподнялся на локте и встретился взглядом с Эзенгрином, сидевшим рядом на коленях.
- Сотрясение - не шутка, - объявил он.
- Где они? - сразу спросил Вильям.
- Уже нигде, - отмахнулся король.
- Как ты узнал? Ты можешь читать мысли?
- Да тут и без чтения мыслей все понятно. Я ведь не в первый раз с такими сталкиваюсь. Чтобы выпустить мне кишки ни перед чем не остановятся и никого не пожалеют - я же последний. - С грустью в голосе ответил Эзенгрин.
- И что теперь? - Спросил Вильям, поднимаясь на ноги вслед за королем.
- А что теперь? Возвращайся домой. - Пожал плечами король.
- И ты меня так просто отпустишь?! - Не поверил Вильям.
- А зачем ты мне нужен? У меня и без тебя забот полно. Вон, с самого утра имперская армия под окнами маячит.
Король вытянул перед собой правую руку и зашевелил губами. Не прошло и полминуты как в воздухе материализовалось овальное окно портала. Вильям уже несколько раз пользовался порталами Кридберга, но тот тратил на них гораздо больше времени.
- Он ведет на поляну в шести километрах от города, - пояснил король, - проваливай.
Вильям с сомнением поглядел на портал. Сквозь его поверхность невозможно было различить то, что на другой стороне.
- Если бы я хотел тебя убить, то не стал бы тратить столько времени на разговоры. - Добавил король.
Вильям кивнул. Эзенгрин кивнул в ответ. Им больше нечего было друг другу сказать. Привычно зажмурившись, Вильям шагнул в портал. Как обычно он ничего не почувствовал, только пропал запах гари и легкий ветерок растрепал волосы. Вильям открыл глаза и огляделся. Он и вправду стоял на небольшой поляне, окруженной деревьями. Справа от него, в лунном свете, различались башни замка, под которым раскинулась Антра. Он обернулся - портал уже успел закрыться.