София караулила Артема, да чуть не прозевала – у нее ведь свои обязанности, догнала в коридоре:
– Что было на оперативке?
– Денисович интересовался тобой, – ответил он, напустив грозный вид. – Где тебя носит?
– Немного опоздала, – виновато залепетала София. – Проспала.
– Мне прикажешь за тобой еще и заезжать?
– Что, сильно ругался? – Однако она не отказалась бы, чтоб он заезжал за ней по утрам.
– Крыша чуть не взлетела. – Артем взглянул на нее сверху вниз, увидев напуганные глаза, рассмеялся.
– Ты обманул меня? – догадалась София.
– Угу. У нас не опаздывают, запомни.
– Вроде бы никто не заметил. А ты... обманщик бессовестный! Так что там было?
Вечер зимой похож на глубокую ночь – кругом бездонная, расцвеченная огнями и светом фар, темень. Но стоит свернуть с оживленной улицы в переулок, как появляется желание поскорей проскочить черную дыру, где подкарауливает опасность. Именно в такой черной дыре Артем и искал Бедуина.
– Ты уверен, что этот тип где-то здесь? – полюбопытствовала София. – Кто сюда заглянет ночью без нужды?
– По нужде и заглядывают, – сказал Артем, медленно проезжая по узкой дороге. – Эта точка для знатоков, так сказать, постоянных клиентов.
– А почему сутенера зовут Бедуин?
– Я в его команду не вхожу, поэтому не знаю. Вот и те, кого мы ищем...
Он остановился возле двух беседующих девушек, одетых довольно скромно, вовсе не вульгарно, ничто не говорило, на каком поприще они трудятся. Девицы перестали болтать, как только автомобиль Артема затормозил, повернулись и замерли. А София считала, что проститутки бросаются под колеса клиентов. Артем выбрался из авто, крикнул:
– Девчата, где найти Бедуина?
– А без него нельзя? – хихикнула одна из девиц.
– Он мне по делу нужен. Срочно.
– А, ну раз срочно, сейчас позвоню. – Девушка в короткой шубке и высоких сапогах на шпильке поднесла к уху трубку. – Бедуин, тебя тут спрашивают... Говорит, срочно ему... Без тебя нас не хочет. – Она расхохоталась неизвестно по какому поводу, опустила руку с трубкой и сказала Артему: – Езжай до конца квартала, его «Опель» серой масти там.
Минуты две спустя Бедуин, рыхлый мужчина лет тридцати семи, с черной растительностью на подбородке и гладкими черными волосами, схваченными в хвост сзади, подошел к машине Артема, склонился к окну:
– Ты меня искал?
– Да уже нашел, – хмыкнул Артем. – Меня Денисович прислал. Залезай, поговорить надо.
Бедуин плюхнулся на заднее сиденье, шмыгнул носом и без спроса закурил со словами:
– Что, начальство нагрянуло? Телок дать?
– Телок оставь себе, – сказал Артем, развернувшись к нему. – Кто-то из ваших мочит клиентов, тачки угоняет, грабит.