– Барыня, идемте в ваш кабинет.
– А что такое? – снимая верхнюю одежду, спросила Марго. – Отчего у тебя такое загадочное лицо?
– Идемте, – настоятельно требовала Анфиса.
Придя в кабинет, Анфиса плотно закрыла двери, расстегнула на груди платье и достала конверт:
– Вот, у лакея вырвала. От Александра Ивановича.
Марго всплеснула руками, схватила письмо и присела в кресло, не решаясь вскрыть. Как она ждала этой весточки, уже и не надеялась получить. С подполковником Суровым Александром Ивановичем она познакомилась у брата Мишеля, подружилась с ним, но и только. Когда же он уезжал с полком, открыла в себе такое... о чем думать страшно.
– Да читайте же! – встала на колени возле нее Анфиса.
Марго вскрыла конверт. Суров сообщал, что не решался написать раньше, так как боялся скомпрометировать ее в глазах мужа, но слишком велико было желание узнать, как она все это время поживала. Писал, что ее брат Мишель в полном порядке, служит отлично, ну и вспоминал лето. А в конце прочла: «Умоляю вас, Маргарита Аристарховна, не найдите себе дела наподобие того, каким вы занимались летом. Меня нет с вами, защитить вас некому. И коль не трудно, отпишите, как вы. Преданный вам А.И. Суров».
Марго рассмеялась, Анфиса догадалась, что в письме нет худых вестей, придвинулась ближе и заговорщицки зашептала:
– Чего он там пишет? Написал, что любит вас?
– Глупая ты, – погладила ее по щеке Марго.
– Отчего ж глупая, я видала, как он по вам сох. Барыня, прикажите лакею отдавать вашу почту мне, он хотел барину снесть. Я едва не подралась с ним.
– Непременно прикажу.
– Барыня... – и Анфиса замялась.
– Что еще? Говори.
– Я в актрисы хочу податься. Не поспособствуете ли мне?
– Ой, Анфиса... – Марго взяла ее за плечи. – Ты, конечно, талантлива, красива, но... это ведь очень тяжкий путь, актерок за людей не считают. Да и кто ж тебя замуж возьмет?
– Не пойду замуж. Я решилась, не отговаривайте, барыня, все одно пойду. Не мыслю себя без сцены, вот.
– Ну, раз так... хорошо, помогу. Найму учителя, пусть научит правильно читать, жестикуляции и мимике. Да и гардероб нужен, без гардероба никак нельзя... Ничего, подберем из моих старых платьев, перешьем.
– Ой, барыня! – взвизгнула Анфиса. – Вы самая лучшая!
– Полно тебе, глупая. Ну, ступай, я ответ буду писать.
Марго еще и еще перечитывала письмо, и перед глазами ее вставало лето, она и Суров.
В то же время Виссарион Фомич, втянув голову в плечи, с кислой миной рассматривал подлые рожи сыщиков. Вытянувшись, перед ним стояли шесть человек с глупейшими, подобострастными физиономиями, в дурацких одеждах с претензией на столичную моду. От них за версту несло тем занятием, которым они занимались. Ну, кто не обратит на них внимания? Разве что слепой. Приставами Зыбин вполне доволен, а эти... дармоеды.