София почти бежала за Артемом, ставя его в известность:
– Разрешил. Да-да, разрешил. Мало того, Ким Денисович предложил мне поработать этим... как его... м... в пресс-службе, вот! Мое образование позволяет, правда, зарплата маленькая, но я согласилась.
– А как же твой книжный магазин? – бросил Артем на ходу.
– Хм! Я ушла оттуда перед Новым годом. Не понимаю, чем ты недоволен?
Он остановился, руки поставил на бедра и чуть не съел Софию:
– Ты мне будешь мешать.
– Чем?
– Присутствием! – рявкнул Артем, затем пошел дальше. София не ожидала, что он окажется несговорчивее начальников.
– А я довольна! Даже не предполагала, что так повезет, – не отставала от него она. Наконец применила тактику бабушки Марго – лесть: – Артем, ты же не злой, почему хочешь таковым казаться? Я думала, мы друзья...
– Ну, вот что, подруга, – снова остановился он. – Начальник разрешил? Вот и не приставай ко мне. Но учти: раз ты из пресс-службы, будь добра, ни звука не произноси, обращайся по форме.
– По какой форме? – захлопала глазами София.
– Капитан мое звание, так и обращайся.
– Тут никто не обращается по форме...
– А для тебя особые привилегии.
– Ну, ладно, буду...
– Есть. Надо говорить: есть, товарищ капитан.
– Издеваешься?
– Немножко, чтоб служба медом не казалась, – ухмыльнулся Артем. – Тебе дай волю, ты тут все с ног на голову поставишь.
– Ну и плохого же ты обо мне мнения!
– Просто я помню, какая ты инициативная.
Ой, сколько напора, сколько иголок – с чего бы это? Может, причина совсем в другом? Иначе как объяснить перепады? То он рад видеть Софию, то не хочет ее присутствия и злится. На кого злится? Не на себя ли?
– Чего ты улыбаешься? – процедил Артем.
– Юпитер сердится, значит, он неправ, – резюмировала София. – Артем... э... товарищ капитан, работа с тобой мне поможет, я же полный дуб. Сама не знаю, как первый роман получился. Ким Денисович с начальником и то вошли в положение, а ты... Пожалуйста, Артем, не будь занудой!
А деваться-то ему некуда, он ведь тоже подчиненный. София побежала оформляться на работу.
К концу дня она просмотрела фото с места нахождения первого трупа, который обнаружили в кювете, а также подробно изучила отпечаток каблука и нечеткий след ступни. Что удивительно, других следов вокруг трупа не имелось, словно неизвестная персона спустилась с неба и встала на одну ногу, каблук которой погрузился по самое основание в подмерзшую землю – снега неделю назад не было. Разумеется, след – от женского сапога на шпильке, но кому он принадлежал – случайной женщине или сообщнице?
К вечеру стали известны результаты вскрытия второго трупа. Перед убийством он выпил и неплохо поел, а вот рука, проткнувшая его горло и горло мужчины-предшественника, действительно скорей всего одна. Эксперт подчеркнул особенности смертельного ранения – удар нанесен снизу вверх и чуточку вбок. Отсюда можно предположить, что убийца был ниже ростом и находился в момент удара справа от жертвы, как и в первом случае. А самое главное – оба удара нанесла слабая рука, следовательно, это либо мужчина хлипкого телосложения, либо... женщина. Правда, с мотивами полная неясность, но это пока, как надеялись.