– Ваше благородие, Борис Андреич! Да как же я рад!
В ту же минуту Борис соскочил с лошади, не менее радостно приговаривая:
– Саенко, дорогой! А я-то как рад тебя видеть!
Перед ним стоял бессменный ординарец и денщик полковника Горецкого Саенко, который в прошлом не раз выручал Бориса из беды.
– Ты, Саенко, как здесь? А где же Аркадий Петрович?
– Тут мы, тут, – Саенко понизил голос, – на французском миноносце.
«Сюркуф» называется. Вон он в стороне на рейде стоит.
– Что же полковник Горецкий там делает? – Алымов неприятно усмехнулся. – В одиночку спасается?
– Дела у него там. – Саенко отвернулся.
– Все дела и дела, – вздохнул Борис. – Понаделали делов, что всю армию профукали. Это же черт знает что творится!
– Истинно так, – опять зашептал Саенко, оглядываясь, – такое делается, что не приведи Господи… Тыловики первые на пароходы сели, да еще и с барахлом своим. А солдатики… – он погладил Ахилла по светлой гриве, – эх ты, коник золотой, как же ты теперь будешь… Ахилл, будто поняв человеческую речь, встревоженно повел ушами и покосился на Саенко коричневым глазом. У Бориса кольнуло сердце решать, что делать с Ахиллом, придется в самое ближайшее время.
– Что скажу, – продолжал Саенко вполголоса, – если хотите выбраться, то на союзников не рассчитывайте. Аркадий Петрович чуть в ногах не валялся – просил хоть сколько военных на борт взять. Англичане, сволочи, сразу отказали, а французский капитан не мычит, не телится, но мы его добьем. Есть одна идея, я как раз по этому делу в город и пришел… – Вижу я, по какому ты делу… – Борис указал на сапоги, что Саенко прижимал к, груди.
– А чего ж? – не смутился тот. – Не пропадать же добру. А вот кстати, Борис Андреич, возьмите, впору они вам будут.
Борис поглядел на отличные сапоги и на свои растоптанные солдатские бахилы и согласился.
– Что, Саенко, безнадежное это дело – на пароход сесть? – спросил Алымов.
– Что ж, так здесь и ждать красных?
– Никак нет, – теперь Саенко и вовсе понизил голос, – завтра прибудет судно, «Аю-Даг» называется. С последнего пирса грузиться будет. Это последний ваш шанс, а уж если никак не выйдет – тогда до «Сюркуфа» как-нибудь добирайтесь вдвоем, полковника Горецкого спросите.
– Ты что же это мне предлагаешь? – разъярился Алымов. – Да как же я могу своих солдат бросить? – Он схватил Саенко за гимнастерку и начал трясти.
– Остынь, Петр! – Борис оторвал его руки. – Не время сейчас… – Эх, ваше благородие! – огорченно произнес Саенко, отряхиваясь. – За что вы на меня-то зло таите? Я, что ли, виноват, что все прахом пошло?