– Да, действительно, – отозвалась она, делая вид, что не поняла, к чему относится его замечание.
Стен нарушил ее одиночество, но, к собственному удивлению, Бесс заметила, что это обстоятельство вовсе не огорчает ее. Он подошел к ней и, слегка наклонившись вперед, облокотился о перила. Бесс бросило в жар. Он стоял так близко, что, казалось, она ощущала исходившее от него тепло. Ее неудержимо тянуло к этому сильному самоуверенному мужчине. Краем глаза она наблюдала за ним.
Он пристально вглядывался в полумрак, как будто силился что-то увидеть среди смутных очертаний и теней.
– Тебе не спится? – спросил он, не поворачивая головы.
Что за манера все время задавать вопросы! – подумала Бесс.
– Меня одолевают разные мысли, не могу заснуть. А ты почему не ложишься?
– По той же самой причине. – Он бросил на нее многозначительный взгляд. – Если ты расскажешь мне о своих тревогах, я поделюсь с тобой теми, которые мучают меня.
– Не понимаю, о чем ты говоришь.
Бесс нахмурилась. Ей вовсе не хотелось откровенничать со Стеном. Несмотря на симпатию к нему, она понимала, что он ведет себя порой как-то странно. Вот и сейчас, пронзая взглядом мрак, он напряженно рассматривал сад соседнего участка, как будто за деревьями таилась какая-то неведомая опасность.
– О тревогах, которые не дают тебе уснуть, – спокойно ответил Стен.
Бесс не понравился его серьезный тон, и она решила перевести все в шутку.
– Меня мучают угрызения совести, – с усмешкой заявила она.
Стен неожиданно резко выпрямился и обратил к ней искаженное, словно от острой боли, лицо. Бесс невольно попятилась.
– И что ты под этим подразумеваешь? – спросил он сдавленным голосом. На его скулах заходили желваки.
Бесс с недоумением смотрела на него, не понимая, в чем дело. Она не ожидала столь бурной реакции. Пожав плечами, Бесс плотнее запахнула халат на груди, чувствуя, как ее пробирает дрожь то ли от ночной прохлады, то ли от испуга.
– Я просто так сказала. Это шутка, – начала оправдываться она, видя, что ее шутливая фраза потрясла Стена до глубины души.
Что с ним происходит? – спрашивала себя Бесс. Почему он разволновался?
Неожиданно он схватил Бесс за плечи, повернул лицом к себе и пристально вгляделся в ее глаза, как будто искал в них ответ на давно мучивший его вопрос. Бесс вскрикнула от боли, и он тут же разжал впившиеся в ее тело пальцы.
– Бесс, – внезапно заговорил он тихим проникновенным голосом, – я нюхом чую, что здесь творится неладное. Доверься мне, расскажи все, что знаешь. Я готов выслушать тебя.
– У тебя просто богатое воображение.