Эндрю удивил ее тон, так мог говорить только человек, сдерживающий обуревавшие его сильные эмоции и старавшийся не выдать то, что в действительности чувствовал.
– Спасибо за приглашение, – быстро сказал он, – но сегодня, к сожалению, я не смогу. Мне хочется побродить вдоль озера, полюбоваться пейзажами.
Эндрю понимал, что действует в ущерб служебным интересам, но ничего не мог поделать с собой. Конечно, находясь среди этих шутов гороховых, которые выдавали себя за обыкновенных туристов и отдыхающих, хотя было видно невооруженным глазом, кто они на самом деле, он мог бы почерпнуть немало полезной информации. Но Эндрю невольно стремился держаться подальше от своих бывших друзей – этой влюбленной, милующейся на глазах у всех парочки. Слишком острую боль причиняло ему это зрелище.
Впрочем, подумал Эндрю, возможно, я правильно поступил. Если повезет и все обитатели «Приюта скитальца» уедут, я смогу побродить не только по берегу Онтарио, но и по их комнатам.
– Хорошо, – сказал Джо, – может быть, в другой раз вы не откажетесь присоединиться к нам.
– Конечно. Прогулка с вами доставит мне ни с чем не сравнимое удовольствие. – Такое же, как ходьба по лезвию ножа, добавил Эндрю про себя.
Он с горечью вспомнил те времена, когда ему действительно по душе приходилась компания Джо и Бесс. Он познакомился с Бесс Уорнер в небольшом городке, в котором обосновался вместе с Джо Брауном, выполняя одно из заданий. Эндрю сразу же понял, что влюбился в роскошную блондинку.
Это была самая большая ошибка в его жизни.
Между тем в холл спустились другие постояльцы. Разбившись на группы, они смеялись и оживленно беседовали друг с другом. Кэрол Миллер сразу же сосредоточила внимание на Стене Колдуэлле. Она беззастенчиво строила ему глазки и кокетливо улыбалась, надеясь, что он подойдет к ней. Видя, что Стен и не думает делать это, Кэрол сама медленно направилась к нему, покачивая бедрами.
– Стен, ты поедешь с нами на экскурсию? – спросила она, устремив на него призывный взгляд. – Ты обязательно должен сесть рядом со мной, ведь я плохо понимаю по-английски.
Майкл Миллер, выдававший себя за ее супруга, следовал за Кэрол по пятам. Услышав ее слова, он поморщился, как будто учуял дурной запах.
– Да, Стен, – поддержал он Кэрол, но в его голосе не слышалось особого энтузиазма, – нам было бы очень приятно, если бы ты составил нам компанию. – При этом выражение лица Майкла оставалось кислым.
– Прошу прощения, – ответил Эндрю, – но я не поеду на экскурсию. Мне хочется провести этот день в одиночестве, созерцая красоты природы и думая о вечности. – И, обращаясь к Кэрол, добавил: – Если тебе непонятны последние слова, буду рад растолковать их смысл, когда мы останемся наедине.