* * *
После гневного ухода Джонатана из ниши появилась Анна. Опустившись в кресло, она уставилась на мать.
– К чему теперь все это? Он сразу со мной разведётся.
– Бедная моя девочка, – ответила на это Алиса, -как многому мне ещё придётся тебя научить! Главное – завтрашнее венчание. Господь не признает развод. Произнося клятву верности тебе в момент, когда Клара ещё будет оставаться при смерти, он нарушит клятву, связывающую их. В этот раз они разлучатся навсегда.
Алиса вынула из пузырька с противоядием пробку и вылила содержимое себе на ладонь, потом нанесла его себе на шею.
– Это мои духи! – сказала она игривым тоном. – Я его одурачила!
Анна встала, взяла сумочку и, ни слова ни говоря, пошла к двери. Задумчиво глянув на мать, она вышла.
– Меня ты тоже обманула, – грустно пробор мотала она на ходу.
* * *
В палату вошёл Джонатан. Питер оставил их одних. Джонатан присел на кровать и прикоснулся губами к Клариному лбу.
– Видишь, я тебя целую – и мы остаёмся в на стоящем, – прошептал он, стараясь не разрыдаться.
Глаза Клары приоткрылись, и она, силясь улыбнуться, сумела выдавить несколько слов:
– Признаться, у м.еня совсем нет сил… – Она впилась слабыми пальчиками в руку Джонатана и продолжила угасающим голосом: – Мы так и не погуляли по набережным твоего старого порта.
– Я отведу тебя туда, обещаю.
– Я должна досказать тебе нашу историю, любовь моя. Этой ночью она мне снилась, теперь я знаю её всю.
– Прошу тебя, Клара, береги силы!
– Знаешь, что мы сделали, когда Ленгтон сбежал из замка? Занялись там любовью! Покуда оба мы продолжали жить, мы не переставали делать это.
Она закрыла глаза, и на её лице отразилась невыносимая боль.
– Удочеряя, Ленгтон назначил меня своей наследницей. Мы работали, мы сумели заплатить его долги и сохранить за собой дом. Как мы там любили друг друга, Джонатан, до самого последнего дня! Когда ты угас, я положила тебя под большим деревом, спрятала картину на чердаке и легла рядом с тобой, чтобы жизнь покинула и меня. Той единственной ночью без тебя я поклялась продолжать тебя любить, даже когда я умру, и найти тебя, где бы ты ни оказался. Видишь, я сдержала слово, ты тоже.
Задыхаясь от горя, он обхватил Клару руками, положил её голову себе на плечо.
– Больше ничего не говори, прошу. Отдохни, любимая.
– Если бы ты только знал, как я люблю тебя, Джонатан! Не хочу ни одной минуты существовать без тебя. Слушай, кажется, у меня осталось совсем мало времени. Эти последние недели получились чудеснейшими в моей жизни, все, что я пережила прежде, не стоило счастья, которое даровал мне ты. Обещай мне, что теперь тоже будешь счастлив. Я хочу, чтобы ты жил, Джонатан.