Миссис Морроу встала и выглянула в сад за домом.
– Где мальчики? – обратилась она к дочери. – Хочу спросить, не выпьют ли они чаю со льдом.
– Не знаю. Минут десять назад они играли в бадминтон. Может, куда-нибудь ушли.
– В таком случае, я вас оставлю и пойду поищу их, – улыбнулась хозяйка дома и ушла.
– Регина! – Джессика даже подалась вперед, любуясь украшением на руке собеседницы. – Где тебе удалось приобрести такой чудесный браслетик?
– Мне его вчера подарил Брюс, – тихо проговорила Регина и залилась краской.
«Господи боже мой! – подумала Джессика, – Брюс и впрямь рехнулся. Но ничего. Когда-нибудь он будет благодарен мне за то, что я избавила его от таких безрассудных трат».
– А ты, кажется, обожаешь его, – невинно вздохнула она.
Регина кивнула:
– Он такой замечательный, Джес. По-моему, я никогда еще не была так счастлива.
Гостья так покачала головой, что белокурые пряди вздрогнули на загорелых плечах.
– Все это лишний раз доказывает, что нельзя верить слухам, – произнесла она как бы самой себе.
– Слухам? – Регина настороженно сдвинула брови и наморщила лоб. – Каким слухам?
Джессика повела плечом:
– Не обращай внимания. Люди порой так глупы. Стоит им увидеть счастливую парочку – вроде тебя с Брюсом, – и они тотчас начинают завидовать и придумывать всякие глупости.
– Что же говорят о нас? – дрогнувшим голосом спросила Регина.
– Забудь мои слова, – Джессика махнула рукой. – Все они дураки. Вы с Брюсом – идеальная пара, – убежденно сказала она.
– Нет, пожалуйста, – твердо выговорила Регина. – Я хочу знать.
– Ну ладно, – со вздохом сдалась лицемерка. – Но имей в виду: это наверняка враки.
Регина кивнула, не сводя глаз с Джессики.
– Дело касается этих смехотворных выборов, – начала та. – Брюс, конечно, уже сто лет назад рассказал тебе.
– Каких выборов? – спросила Регина.
– Ах, он тебе не сказал? Гм-м-м… Странно. – У Джессики от удивления приподнялась бровь.
– Джес, о чем ты говоришь?! – воскликнула бедная Регина.
Джессика покачала головой.
– Я-то понимаю, что все это ерунда, – продолжала она с сомнением в голосе. – Видишь ли, Брюс баллотируется на пост президента школьного Комитета по празднованию Столетия Ласковой Долины. Его основной соперник – Кен Мэтьюз. По мне, все это президентство выеденного яйца не стоит, но тебе ли не знать Пэтменов. Они так и стремятся всюду пролезть; я уверена, что именно родители уговорили Брюса.
– Но какое отношение это имеет ко мне? – растерялась Регина.
– Может, и никакого, – сказала коварная блондинка и снова пожала плечами. – Забудь. Я это все по глупости брякнула.