Она открыла калитку, осторожно ступила в центр лабиринта и задохнулась от восхищения.
Перед ней предстала своего рода комната с высокими стенами самшита и небом вместо потолка. Широкие скамьи равномерно располагались вдоль периметра. В центре стояли маленький, накрытый скатертью стол из кованого железа и два стула. Она подошла ближе. Ваза с недавно срезанными цветами стояла около открытой бутылки шампанского и двух наполненных бокалов. Эта обстановка словно сошла со страниц романа.
Романа об обольщении.
Позади нее скрипнула закрываемая калитка, и она обернулась.
Томас прислонился к калитке с плутовской усмешкой на лице.
— Я думал, ты никогда не доберешься сюда.
— А теперь, когда я здесь? — её захлестнула волна приятного ожидания.
— Добро пожаловать в приключение.
Хелмсли был небрежно одет в мягкую льняную рубашку с открытым воротом и поношенные бриджи. Он был похож на пирата или разбойника, которым легко мог бы быть.
— Что, если я не желаю разделить приключение, которое ты приготовил?
— Придется.
Он повернул ключ в замке.
— Кроме того, у меня нет намерения позволить тебе уйти, пока ты не согласишься выйти за меня замуж.
Ее сердце бухнуло в груди.
— Томас, прекрати, я не могу…
Прежде, чем девушка смогла сказать еще хоть слово, он притянул ее в свои объятия. Его губы встретились с ее, она наслаждалась его силой, знакомое желание захлестнуло Марианну. Томас наклонился к ее лицу и целовал снова и снова, пока она не подумала, что упадет в обморок от чистого удовольствия.
— Скажи, что ты выйдешь за меня замуж, — прошептал он в ее губы.
Скажи, что ты любишь меня.
— Никогда, — прошептала она.
— Очень хорошо.
Без предупреждения Томас оставил ее и двинулся к столу.
— Тогда не хотела бы ты выпить шампанского?
Мгновение она могла только смотреть. Разочарование захлестнуло ее, и она изо всех сил пыталась отдышаться.
— Почему ты остановился?
— Я захотел пить.
Томас усмехнулся, отогнал пчелу, летающую над шампанским, поднял бокал и протянул его Марианне.
— Ты раздражена.
Конечно, если самое простое прикосновение заставляло ее изнывать от желания. Нет, теперь он хотел играть в какую–то глупую игру под маской приключения. Пусть, но она была не в настроении играть.
Марианна выхватила у него бокал, облив шампанским руку. Не обращая на это внимания, она осушила бокал.
— Теперь, — девушка со стуком поставила бокал на стол, — я хочу уйти.
— Почему? — Задумчиво протянул маркиз. — Ты только что пришла.
— Я нахожу, что это приключение мне не нравится, — она вдруг поняла, что сама идея какого–либо приключения становится для неё утомительной.