Еще бы, подумала я. Сколько раз его мама перед инквизицией выгораживала.
Без толку промотавшись целый день по городу в поисках второй «жертвы», Северный князь изрядно перенервничал, постепенно дойдя до состояния мрачной обреченности. И поэтому, когда увидел меня, беспечно болтающую с внутренним голосом на темной ночной улице, не выдержал. Решил преподать недисциплинированной малолетке, из-за которой он весь город днем перерыл, небольшой урок.
Я смутилась, в красках представив, как Максимилиан будет описывать мои глупые метания по ночным улицам.
— А может, не надо? — заискивающим тоном спросила я.
— Надо, — вздохнул вампир и продолжил. Риан многозначительно переглянулась с коллегами.
На мое счастье, эпопею с т'ларом князь изложил быстро и доходчиво, без лишних подробностей, так что краснеть почти не пришлось. Да и по правде говоря, я больше боялась за Максимилиана — вряд ли королевы его по головке погладят за «мостик» или за настойчивые приставания с целью выклянчить немного гемоглобиносодержащего коктейля.
Дальше начинались уже совсем непонятки.
Инквизиторы слишком быстро появились на месте происшествия. Наверняка ошивались где-то неподалеку, выжидая удобный момент, чтобы устранить вторую жертву. Но идея поймать с поличным заезжего вампира показалась им более удачной. Одного они не могли учесть — мою внезапно возникшую симпатию к Северному князю. В итоге все наличные ведьмы остались целы, а вампиры благополучно скрылись в лесах.
Но, конечно, так просто сдаваться смотрители не собирались. Еще с вечера они установили за мной слежку. И пикник, на который мы собирались с подругами, оказался им очень кстати. Безлюдное место, беспомощные неинициированные ведьмочки… Параллельно другая группа совершила еще два убийства, оставив на теле жертв четкие отпечатки ауры погибшего вампира. Итак, инквизиция следила за нами… а за ними следил князь.
Сначала все шло по плану, а потом, естественно, полетело в бездну. Убитых ведьм обнаружили слишком рано. Леди Элен забила тревогу. У нас оказался телепортационный амулет. Инквизиторам пришлось пойти на риск и начать действовать напрямую, перебивая телепортацию и замыкая пространство. Вампир вмешался. Я не поняла ничего толком и насмерть перепугалась.
Итог — инициация.
Максимилиан понял, что не может больше ждать. Поэтому он подхватил так и не пришедшую в себя ведьму (меня то есть) и смылся из города, на прощание предупредив обо всем Ирвина. План князя был прост: пройти по Королевскому пути и предупредить Совет. Я же была своеобразной страховкой от того, что вампира убьют, даже не выслушав.