Вампир понимающе усмехнулся:
— Не дает покоя сцена в коридоре? А не боишься услышать что-нибудь не слишком приличное? — он отвернулся и вздохнул. — На самом деле все очень сложно. Я всегда приносил ему одни неприятности. Характер у меня не самый спокойный, мы часто из-за этого ссоримся. А ведь Тай намного слабее меня, и если я распсихуюсь… В общем, я не раз уже удерживался в последнюю секунду от смертельного удара. Чудо, что я до сих пор его не прибил. А он… Он всегда рядом, каких бы глупостей я не наделал. Это похоже на обещание защиты, несмотря ни на что. Я здесь. Ты со мной, не бойся… — он замолчал. — Наверное, можно сказать, что я его люблю. Он мне как брат, понимаешь? И знаешь что еще, малыш… У меня ведь больше нет никого.
Почему-то стало очень-очень грустно. Я осторожно провела пальцами по щеке князя, чувствуя кончиками горячую влагу. Ну что же ты опять плачешь, Ледышка?
— Нервы ни к черту, — пробормотал Максимилиан резко запрокидывая голову. Глаза его были крепко зажмурены. Он глубоко вздохнул и обернулся ко мне, виновато улыбаясь: — Все в порядке, малыш. Не принимай близко к сердцу. Кстати, мы уже пришли.
— А где это мы? — я с радостью ухватилась за возможность сменить тему.
— Не узнаешь? — вампир улыбнулся, на этот раз гораздо веселее. — Между прочим, в этом доме ты провела одну замечательную ночь…
— Ксиль!!
— Я имел в виду, ты прекрасно здесь выспалась, — невозмутимо закончил вампир. — На третьем этаже. А на первом есть неплохая столовая. Правда, я не совсем разобрался с системой оплаты…
— Все бесплатно, — просветила я вампира. — Это же Замок-на-Холмах. Здесь работают только ради удовольствия и из любви к искусству.
— Откуда ты знаешь? — сощурился вампир.
— Ну, я же все-таки ведьма, — улыбнулась я.
Мы сидели напротив окна в маленьком уютном зальчике, болтая о пустяках. Но я чувствовала, что Максимилиан грустит. Как будто своими идиотскими расспросами я потревожила что-то, о чем лучше было бы не вспоминать.
— Я думаю, нам лучше вернуться в зал, — предложила я, когда в разговоре в очередной раз возникла пауза. — Скоро уже стемнеет.
— Да, пожалуй, — рассеянно согласился вампир, поднимаясь из-за стола.
В зале мы застали любопытную картину: синеволосый вампир из клана Пепла времени, не теряя своей обычной невозмутимости, спорил с Сестрами Иллюзиона. Причем сестрички, в отличие от князя, видимо, не догадывались о том, что говорить можно не срываясь на крик… или хотя бы по очереди.
— Неужели ты и здесь начал читать нотации? — промурлыкал Максимилиан, выглядывая из-за княжеского плеча. Тантаэ, не оборачиваясь и не меняя выражения лица, щелкнул Ксиля по любопытному носу и заметил, ни к кому конкретно не обращаясь: